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卷一:梅狱
万家灯火在风声渐凶的时候渐次熄灭,立冬的洛裕于一片寒意中陷入万籁俱寂的夜晚。偶尔会有零零散散的车辆在街道上呼啸而过,但不知为何也开始听不真切。
在高层公寓的室内,暖气让窗户覆上朦胧的雾气。萨迪随手将读了一半的散文集放在床头柜上,然后探手伸向台灯。随着咯哒一声轻响,氤氲的橙色光芒褪去了,黑暗笼罩了整个卧室。房间里宁寂清静,只有钟表的声音在回荡。在睡觉的时候,耳朵里能听到的话少了许多——没有比这更让人欣慰的了。
闭上眼睛,在冬日提前降临的夜晚安然微笑。
距离『里城』封印,已经过了约莫半年的光景。红桃舞会的众人,也逐渐回归了生活正轨。但是,即使那段匪夷所思的经历仿佛梦境一般飘渺远去,异能者们的能力却并未随之消失。虽然同其相组的舞伴们,倒是真真切切地恢复了平凡之身,不会再像『里城』那般八仙过海各显神通。
然而,契约依然存在——每个人身上,那清晰而深刻的半枚红桃烙印,无声提示着曾经并肩作战的难忘回忆。洗也洗不掉擦也擦不去,仿佛暗示又仿佛警告着什么一样。托它的福,红桃舞会的大家隔三岔五还是会出来碰个头,汇报一下近日有没有什么异常情况。
一开始的确是这样。
但在随后度过的波澜不惊的几个月里,一直都相安无事。终于在两个月前,完全松懈下来的大家一致决定不再去紧张什么,开始放松下来融入原本的生活之中。
萧辉报考了外地的高中,而为了参加那个城市的中考和父母搬家离开了洛裕。Zohar依靠着一手放电的绝活正在独自创业,一人经营着坐落于洛裕市中心的某个小型电器维修所,听说还收了个勤奋努力的徒弟。幻魍陷入书山题海,每天盯着镜子预测今天自己要面临的考题但还是忙得颠三倒四,他那个神龙见首不见尾的无口舞伴奈依然行踪不定,谁也没问过奈到底是在干什么工作。水月高中毕业之后便直接就职到了拥有追踪路线之异能的企人的侦探事务所当秘书,目前依然奔走于洛裕那些查外遇找东西代缴养老保险(……)之类的小事中。
五好市民影子依愿考上公务员,正为了养家糊口努力工作,这般努力伺候的对象自然是洛裕学园高中部里叱咤风云,连男生们都得老老实实喊“大佐”的拥有水平瞬移能力的马尾姑娘玄纪同学。和她一样在『里城』封印之后跻身校内风云人物榜的,还有和她同年级的双生兄妹,天圣与雪莉。妹妹倒是在年级里知名已久,号称笑起来如同太阳花般治愈美好的乖乖优等生,但是她那个像凭空冒出来一样的如同刀锋般冷冽锐利的孪生哥哥,就让人见面便退避三尺了。据说是留学十年才回来,但是对洛裕的一草一木却熟稔得好像从未离开过这座城市,跟上课程进度的速度也让人狂掉下巴。曾有人对他和雪莉的关系提出过各种圈圈叉叉的询问,奈何那一模一样的面孔发色和瞳孔便是如山铁证,血缘关系如斯深刻,一切质疑尽皆徒劳。
不过非要八卦他的话也不是无迹可寻。比如那位和他走得颇近的名为魈雪的红发女子。自打『里城』事件完结,她就经常在工作闲暇约出这对兄妹,和他们一起聊天吃饭之类的。对于自小失去父母的双子兄妹而言,无论从哪种意义上,温柔又不失爽朗明快的魈雪都是一种特别的存在。
——口胡那种事情老子才不承认!你们还我的雪雪!!!TAT~~
想到这里便几乎顺便就联想到了魈雪的同伴——那拥有转移伤痛的嘴唇的异能者•草狩气急败坏大吼的样子。萨迪在黑暗中轻轻笑了一声。
自己也放松下来了——冬天不需要除草,所以工作等于放了长假,也有更多的时间泡在图书馆里饱餐精神食粮,而且图书馆里的人群都在专注读书,并不会听到什么太让人不适的内容。杰洛克和影子一样是正常的上班族,朝九晚五,此时应该在隔壁已经睡得鼾声如雷了吧。
……现在一切都能如此和平,没有什么比它更为来得不易了。
………………
本来,就该如此安安稳稳地过下去,不去考虑异能是否还会消失,不去考虑契约为何还存在身上,不去考虑——这个名为洛裕的城市,在曾经『梦魇』的口里到底代表着什么。
然而有一些不得不去面临的事情——最终将视线生生地拗到了这一边。
……这空无人烟的一边。
嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒、喀。
墙上的挂钟突然像没电一样,停下了指针。
“——?!”
萨迪突兀地醒了过来。不是因为梦境也不是因为外界干扰,就只是这样猛然失了睡意,好像被什么东西剥夺一般。用力眨眨眼睛坐起身来,茫然地环顾四周——景色如常。……不对,并不正常。一片颜色倒错。如同反相外加滤镜处理的图片那般,奇特诡异光怪陆离。
愕然的表情没有持续多久,莫名熟稔的『里城』经历窜上心头,故往经验磨砺的反应力刹那发生作用,迅速恢复冷静的萨迪下床抓过自己的衣服,因为不能适应和记忆中的衣服完全相反的配色,穿起来鲜有地感到手忙脚乱,几乎连扣子都要系错。好容易调整了视觉看清一切,就又感到脚下微微颤抖疑似地震,然而所有外物不摇不晃兀自岿然不动。莫非魔由心生?
“杰洛克……”想起隔壁酣睡的室友,萨迪转头飞奔。途径镜子扫过一眼,发现自己依旧保持原色,并没有变成青面红发的狰狞样子。随即抬手推开室友虚掩的房门,惊骇地发现床铺空空如也——他到哪里去了?还是说这是没有他们的世界?!
跑到门口偏头侧目,耳畔空无人声。至少在听觉范围之内应是只有自己孤身一人。也就是说邻居们也消失了吗。抑或是另一种情况,比如异能丧失之类。
天时地利人和,确定了后两样差点忘了第一样。抬腕看表,时针分针秒针凝固在盘面上,组成微妙的小小角度。
11点,11分,11秒。
客厅的台历上,今天的日期是11月11日。说起来傍晚回家的时候,的确和喊着“情侣去死圣战万岁”的游行队伍擦肩而过。不过,为什么要选晚上而不是上午变成这样?是因为晚上大家都睡觉比较容易下手么?沉思片刻,萨迪决定先出门去看看。毕竟以前在『里城』的时候,自己也一向是这么做的。
……只是现在,自己真的在『里城』吗?真的在那个明明几个月前就被红桃舞会所封印的『里城』吗?一边这么想着,一边“砰”一声推开了公寓的大门,冲到外面来的萨迪在第一时间愣在了那里。此情此景超出常理范围之严峻,令他那在『里城』已经磨练得足够强韧的神经蓦地还是有些接受不能—--
黑色的,梅树。铺天盖地,开满所有天然土壤所覆盖的所在。每一朵梅花,都泛出幽暗如墨之色,连结一片形成了横亘笼罩整座城市的神秘幕帐。城内已经空无一人,也没有一只怪物,唯有这成片连绵的梅花,开得如此热闹。
如此热闹——而又如此冰冷可怖。
是『里城』?!又——不像。这种诡谲的气息有几分相似,却带来更为阴森冰寒的惊悚感觉。萨迪抬起头,天空已经变成了泛出鱼鳞波纹的蓝紫色,洛裕的一切都被反色,除了没有人以外,其他什么都存在,包括停在路边的车。
可是,可是啊。
洛裕里,从来没有梅树。那么这些黑色的梅花,究竟从何而来?!
——是萨迪!
耳畔突然掠过一个熟悉的声音,萨迪蓦地一惊,向着声音的来源看过去——居然是一脸急促的影子,匆匆忙忙向着自己跑了过来。
“影子。”萨迪看着他跑近,突然开口道,“我也不知道这是哪里。大家都不见了,连杰洛克都突然消失了。所以你并不是唯一遇到这种事情的人。”
好像是在回答着什么一样,虽然影子还什么都没说。
“啊~你的异能没有消失?!太好了……”影子抬起头,用力抹了一把头上的汗,“睁开眼睛的时候,玄纪就不见了。我已经把周围的小区找了一大圈——都没有见到她。”他的声音因为焦急和喘息而有点发颤, “刚才也试着打电话出去求援,可电话里什么声音都没有,就像电话线被切断了一样。”他低下头,轻轻地屈伸着自己的胳膊,“但是……在『里城』的异能却能够用了。我可以张开结界。所以……”
“所以你担心异能者们会失去能力遭到危险对吧……”萨迪安慰似地拍拍他的肩膀,“没事的,我现在至少还好好的。而且我的异能可以用的话,玄纪的异能没准也在。她不是普通的小姑娘,这段时间一定不会有什么事情的。”顿了顿,推了一下鼻梁上的眼镜,神色也严肃起来,“不过,我们果然还是应该一起去企人的侦探社那边……找人的话,非他莫属。”
“嗯。”影子点了点头,感激地对明晰自己想法的读心者微微一笑。
“怎怎怎么回事啊?!”疑似有恋围巾癖的除了睡觉洗澡之外的时间都不忘在脖子上栓一条长围巾的电器维修所负责人——外貌温和看上去还有几分文秀的好青年Zohar嚎叫一声冲回屋子里,踉踉跄跄地撞翻了好几台放在脚边的电字头家用物品。低头去扶的时候,只听到噼啪电流声作响,看来异能还好好地留在手上,不是做梦。
……自己是不是近来得了怪病或者整天放电能量损耗太大看到了幻觉?为什么目所能及之处都是一片反色?!而且外头突然就变得一个人都没有,空荡荡的大街上还生出了好多梅花树,那不是一般的梅花树,是乌漆抹黑的梅花树,是黑树干黑树枝连每片花瓣都黑的变异梅花树啊啊啊!
Zohar有点拒不承认现实地抬起一只手扶住额头,顺便闭上眼睛试图忘掉从睁眼到现在看到的一系列景象,但偏偏怎么也无法忽略掉。为什么才刚刚离开了『里城』,好不容易放宽了心,就又有这样诡异的东西找上门来?难道自己真是前世几辈子没积德,这一世被结结实实地往死里报应?!幸亏小辉搬家去了别的城市应该能逃过一劫,——口胡为什么老子没有这样的先见之明?!这种鬼地方真该能躲多远躲多远,也许躲出去了就没事了……
还在胡思乱想的当口,突然听见门外传来脚步声。是向着维修所的里面走过来,似乎是冲着自己来的。“徒弟?”下意识地喊了一声,带着期盼来者是平时在店里帮忙的助手的希望走过去开了门—--
不过,现实往往也以捉弄有希望的人为乐。门外站着的人并不是Zohar期待的少年,而是同在里城出生入死的双子兄妹外加红发姐姐一枚。
“是你们……”Zohar看到魈雪居然和他们在一起的时候莫名地怔了一下,站在门口的三个人在看到Zohar的时候反倒是不约而同地露出了放心的神色。
“Zohar哥~!你没事真是太好了~”站在周遭一片对比强烈的反色调环境里带着明媚粲然笑容的雪莉简直就像肉块世界中出淤泥而不染的沙那个耶一样——呃,这什么破类比啊。Zohar囧着脸挥开自己的奇怪脑补,然后调整表情迎上去,“我没事的。你们也都没事吧?这城市突然变了个样子,吓死我了……”
“突然醒过来的时候,所有认识的人似乎都不见了。”魈雪长睫微敛,“在去小圣他们家的路上正好和他俩碰上了,又没找到草狩,所以就想其他异能者是不是还平安这样……”
青发少女连连点头地做补充:“我和哥哥也是,发觉不对的时候就跑出来了,先去找到了魈雪姐姐,又去找草狩大哥。但是他好像也不见了。所以现在我们也在找其他人呢。”
“那么……”Zohar看了看她和魈雪,“你们的异能……还在身上么?”
“我的还在。”一直沉默不语的天圣突然开口,随即亮到晃眼的刀光滑过Zohar的视线。这才注意到,青发的少年一直护在自家妹妹和魈雪的身后,手握利刃,谨慎地注意着周遭。
“我的也在……”雪莉点了点头,“放在草狩大哥家的备用钥匙就是我拿到的喔。虽然有点对不住他啦……但是非常时期非常对待,事后他知道是因为魈雪姐姐为他担心的缘故才让我拿钥匙,也肯定会原谅我吧。”语毕,可爱地笑开了花。
Zohar迷糊了一记之后反应过来,他们兄妹俩的异能是不一样的。身为哥哥的天圣擅长幻化出刀子,并也在十年如一日的厮杀中培养出了与利刃本身同样凌厉凶悍的攻击力,而妹妹雪莉的异能是时空术,可以随意隔空搬运和传送任何物品,比起玄纪的单一水平移动物品,这个明显更为高阶一点。
因为他们兄妹俩是双生的缘故,所以异能的威力在某种程度上也得到了加强?嘛,既然异能本身都分能打和不能打的,又何须去计较能力深浅如何。反正每一个人的能力,都在危机时刻不可或缺。
“既然Zohar没事,就去找其他人吧。”魈雪环顾了一下凌乱的显然并不适合作为说话场所的电器维修所,有点勉强地笑了笑,“我记得企人是可以定位方向的,正好他的侦探事务所也就在附近了,不如一起赶过去看看吧。”
…………
也是无巧不成书。萨迪和影子刚刚好在侦探事务所门口同青发少年带领的小分队会合。
太好了你没事吧我也没事啦大家都没事吧啊哈哈哈的喜悦才持续了不到五分钟,青发金眸的少年便率先一脸寒霜地开了口:
“企人的侦探社里没人。到别处找吧。”
一石激起千层浪,本来将希望寄托在企人牌GPS上的其他人顿时冷却下来,纷纷将视线投向黑灯瞎火的侦探社。“的确……”戴眼镜的好青年萨迪突然反应过来,“且不说我听不到企人的心里话,如果他当真也在这里的话,应该是第一个找到我们其中某个人才对……”“那么,也就是说……”影子抱头,惊骇地直跺脚,“企人他也消失了吗?!”
众人面面相觑,答案不言而明。
“怎么会……”魈雪有点难以置信地蹙眉,“如果是『里城』的话,身为异能者的人不该突然消失的吧?!而且,这里如果不是『里城』的话,又是哪里?”
“魈雪姐姐,我觉得……到底发生了什么这样的问题,还是随后再去研究比较好喔。”站在一旁的雪莉突然插话进来,一贯微笑的嘴角仿佛在安抚着众人,然而只有天圣明白,妹妹的眼底实际上全无笑意。
“是的。”孪生兄长叹出一口气,淡淡接话,“首先要去找其他还在这里只是尚未和我们会合的同伴,随后是确认消失的人其实还安好地活着,而不是发生了别的什么事。——最后,才需要去找出这个地界的真相。”
少年的金眸泛着冷光,话语一字一顿,凝重认真。
于是万马齐喑。大家心悦诚服地点了点头。
随着不知从何处而来的风声,梅树悉悉素素,花叶漫天散舞。纯黑的梅瓣如同焚化什么而剩下的余烬,苍凉而清冷地拂过众人的脸颊,竟是一丝香气也无,反倒透出了某种恐怖的味道。
比如坟墓。比如死亡。比如……
“——?!”走在队伍最前面的天圣率先抬头。比什么都要敏感先行的,是本能。过去曾几度在『里城』挣扎过活的记忆,融进了骨髓里,化为和那把刀一样生死依存的本能。
“有谁过来了。”
听到他的话,行进中的队伍都停下了脚步,与此同时结界恰到好处地张开,如同透明的羽翼将所有的人护在当中。站在队里的影子抱臂而立,谨慎地控制着结界的范围。
“…………啊。”
天圣和萨迪几乎是同时又露出了些微吃惊的表情,而后者的表情更趋近于惊喜。
“别怕,是熟人。”
来人渐渐走近。除了脚步声之外再没发出别的声音,就连视线里映出了天圣等人之后,也没有任何波澜浮现。反倒是这边厢的人吃惊不小,因为看到那个人,以及那个人抱着的一个女孩子—--
“奈?!还有水月——!”
“出什么事了?!水月她怎么了?!”
“幻魍呢?企人呢?!”
一片混乱之中,女性阵营接下银白色半长发青年怀里人事不省面无血色的少女,紧着忙着开始照顾。而负责挑大梁的男人们则去和奈交流情报。事实证明冰山脸是难打交道之人的No.1,没几个回合Zohar和影子就先后暴走,好在有天圣稳住阵脚,外加萨迪的读心术帮忙,终于磕磕绊绊地搞清了来龙去脉。
“就是说奈也发觉幻魍不见了,出去找,然后在家附近的一个小胡同里看到了昏迷不醒的水月对吧。”Zohar听了萨迪的解说,终于从云里雾里醒神。
“为什么水月会在小胡同里,会昏迷不醒?该不会……”一贯好市民的影子却突然想到一连串马赛克碎片高斯模糊加持的少儿不宜场面,当即揪住衣襟看向水月那边去。
“雪莉,魈雪小姐,水月没事吧?”萨迪苦笑着看了一眼紧张到炸毛的影子,知道他顺势也担心起了自家妹妹的人身安危,于是扬声代替影子发问。
“没事喔!好像是受到了刺激昏过去而已,身上没有受伤什么的,体温也正常。”远远地喊了回话过来,于是影子绷紧的表情缓和下来,但忧心的眼神并未完全消退。
“等她醒来。”天圣沉静地摇摇头,“或许她已经什么都知道了。不过到时候,麻烦魈雪姐姐捂上她的眼睛,不然可能又会昏过去。”
被这么一提点,大家仿佛恍然大悟,一时间都聚到了昏在红发少女膝盖上的水月身旁。
水月的能力是——本质看透。也就是说,这个不知道是什么玩意儿的城市,或许她已经看透了,并且因此遭到了巨大冲击而昏迷。到底是怎么一回事,等她醒来之后问个明白是眼下比漫无目的乱找人要有效率得多的办法。
虽然不知道她到底什么时候能醒过来就是了。
“发生这一切的时间是11月11号夜晚11点11分11秒,然后时间静止。大家也有确认过这个时间吧?”在等待水月苏醒的间隙里,众人开始分析从发觉城市变化到现在所收集到的线索。萨迪率先将时间问题强调出来,然后得到了其他人的肯定。
“因为已经是冬天了,所以天黑得很早,大家也睡得早。”影子托腮沉思,“所以发觉到事态有异的时候,都是突然醒过来的吧?”
作息规律的电器所所长和按时上班的红发女子和早睡早起的萨迪外加青发金眸的双子兄妹都一起点了点头。唯独奈特立独行地摇头,虽然幅度小到看不出来。
“所以不是梦。”他冷冰冰地加了一句。
……口胡你能不能不要这么随便就打碎别人的美好幻想?!在场众人十之八九想挥泪顺便上去揍他。
“换句话说……”眼镜青年嘴角微抿,“不是睡着的时候做的梦,也不是『里城』,那么我们……很有可能卷入了其他什么人策划好的奇怪阴谋也说不定。”
“什么?!就像红桃舞会一样,被人摆弄来摆弄去当棋子玩吗?” Zohar率先沉不住气地握紧了拳头,“如果说上次是为了封印『里城』,那这次是为了什么?!而且,这里不是『里城』的话,到底是哪里?!”
同样的问题二度重复,没有人能够回答。
“……这里是『梅狱』喔。”
突然传来的正太声,不属于现下队伍里的任何一个人。音质清澈而华丽,如同高音阶的小提琴乐优雅回荡,在已经变得阴气森森的风声中格外悦耳,引人注目。
惊骇之时,大家纷纷将视线投向声音来源。影子张开结界,Zohar手指攥紧,奈执弓相望,而天圣更是死死扣住刀柄,眼神里掠过一抹讶然。感应到对方的存在,居然是在声音响起的同时,那么也就是说,如果那人不出声的话,自己就丝毫感知不到对方气息么?
“红桃舞会的大家,晚上好。”
梅花瓣突然纷乱地在眼前聚拢,几乎遮住了视线——然而还没等天圣挥动刀子将它们斩开,就猛地飞散向周围。先前梅花聚拢的地方,站着一个看上去不过十五六岁的少年。黑发黑眸长发及肩,一身褐色袍裾迎风而舞,后背负着一个黑色的小提琴盒,被宽长的牛皮带牢牢地绑在身上。
“你是谁。”判定对方没有杀意,天圣用同样淡漠的声音回话。
“我是来向你们索求帮助的人。”少年站在那里,表情却平静如水,一点看不出来求救之人应有的急迫慌乱,“在看不见的地方碎裂的时空之链条,因而扭曲的巨大时空断层——这是红桃舞会的第二幕,名为『梅狱』之地。”
“『梅狱』?!”Zohar吃惊地叫起来,“果然不是『里城』了,但是好像是比那个更邪门的地方诶——!”谁来告诉他上辈子他到底干了什么天理难容的事情所以这辈子要如此连着倒霉?!
“红桃舞会的第二幕?”影子上前一步,“这一切果然是红桃舞会的阴谋吗?他们到底想干什么?想要利用我们做什么?还有,他们把我们的同伴都藏到哪里去了!?”想起自家妹妹生死未卜,口气便呈几何倍数暴烈起来。
“时空断层……”魈雪喃喃地念着这个词,若有所思地低下了头,“总觉得好像在什么地方听说过这句话,但是一时又想不起来……”
一时人群喧嚣不已。反倒是青发的兄妹在听完这句话之后现出了然神色,对视一眼。
“也就是说,小弟弟你是我们这一边的人对吧?”雪莉把手背在身后悠哉悠哉地地走到近前来,“既然如此,不妨告诉我们你需要我们什么帮助?啊哦,但是我们这边因为同伴少了一半也缺人手呢。如果你真想让我们帮忙,也来帮我们找找同伴如何?”
几乎是自来熟一般地开始和少年讨价还价,声音愉悦,态度和善,笑容闪亮亮。看不出一丝敌意和怀疑。究竟是太过于习惯离奇,还是从不曾在意?
“……”少年的神情在接触到雪莉的微笑之后松动了些许,然而语调依然没有改变:
“我只是向你们求援。除此之外再无其他。我不会帮你们什么——因为,我完全没有任何能力。”
“我感觉得到。”天圣收刀回鞘,将走出太远的妹妹拖回身边,“很弱。弱到需要依靠『法器』来提供维持形体的力量,否则就会形消骨灭——”视线在少年背后的小提琴盒上绕了一圈,微微闪烁。
少年不置可否地点了点头:“什么都瞒不过呢。”
绝对精准的直感在天圣身上几乎已经是事实体现。没有他觉察不到的家伙,除非强大到可以轻易地隐匿自己的气息,比如那个夜什么边——而另一种就如同站在面前的这位一样,极弱极弱极弱,弱到连维持形体都困难。就算是『里城』的命食灵,也没有这么弱——这样弹指就能灰飞烟灭的东西,也难怪要病急乱投医地来乞求来自区区人类的庇护了吧。
“你可以帮到我们啊。”Zohar不解地看着他,也许是因为对方外貌是年龄较小的正太,他的口气也放得软了些,“你可以用你知道的一切情报作为交换不是吗?”
“但,那不平衡。”少年黑色的眸子荡漾起一片阴郁的光芒,“就算这是场交易,对你们也当真是不公平的。虽然我不能说为什么。”
“如果我们接受了你的情报,作为交换我们就必须要保护你。如果我们不想要你的情报,我们就可以拒绝你的要求,而避免未来会发生在我们身上的那些『不公平』——你是想说这个吧?”萨迪微笑着推推眼镜,“但是从一开始你就告诉我们这是『梅狱』,以及一些关于它的事情。所以无论如何,我们都要给你些什么,才不至于失信于你对吧。”
“好狡猾耶。”雪莉做了个鬼脸,“虽然你这么弱不可能威胁到我们什么,但我也不想做耍无赖的人呢~你这小鬼,不管是什么,对我们还真是了解~”
“带我去见红桃舞会的人。”会读心术的人真犯规。少年终于面现不自然的表情,将视线转开不再和萨迪对视,“如果你们只知道我已经说出的情报的话,需要做到的就只是这样而已。”“但我们怎么知道红桃舞会的人在哪里啊?!”影子跳脚,错过获得妹妹的情报的机会让他风度大失,却又不好提出异议,“我们也很想找出那些骗子问问清楚到底事情是怎么一回事诶!”
“就算以后会遇到不公平又如何。”驻足在队伍最前面的天圣突然冷言开口,“……当真遇到了,我也不信我们会被怎么样。”
“天圣!?”除了雪莉之外,其他人一起愣愣地看向他。萨迪微微牵动嘴角。看了一眼影子。虽然那青发的少年似是不懂人事,但在某些方面的感觉犹如读心术一般敏锐。想必他也觉察到了吧,队伍里有人担心的情绪已经濒临极限。
“所以……”天圣缓缓吐出一口气,金色的眸子直视少年,“我会保护你。现在就把你知道的,都说出来。”
梅花纷乱。躺在红发女子膝盖上的少女轻哼一声,有些痛苦地睁开了眼睛。
“水月?!你醒了?!”耳边传来魈雪熟悉的声音,随后呼啦啦地又围过来了几张熟面孔,竟把眼前的天空都遮了个点滴不露。水月茫然地眨了眨眼睛,还没反应过来是什么情况,耳边就传来了叽叽喳喳关切的问候,竟让她不知该先回答谁才好。
“先等一下。”天圣抬手示意黑发少年不要说话,然后转身面向在魈雪和雪莉搀扶下站了起来的水月,语气平淡地发出请求:“水月。看一下,这是什么。”
水月脑子里还嗡嗡作响,听到少年清冽的声音唤她,便努力集中视点看向天圣身后的正太——不看还好一看她就愣了,然后显出格外纠结的表情,似乎是努力在搜括可以用来表达自己意思的词句,奈何人刚清醒没多久实在脑子迟钝,支吾半天也还是说不出来。
“小圣你不要这么勉强人家啦。”魈雪嗔怪地瞪了天圣一眼,然后不顾青发少年突然窘迫的表情摸了摸水月的头发:“不要急,先休息一下吧。之前肯定受了不少刺激……毕竟你能看到好多我们看不到的东西啊。”
“哥哥,被魈雪姐姐讨厌了哟~~”雪莉笑着戳戳因为听到这句话而石化的兄长,然后走向那个黑发少年,“而且,这种事情,问本人不就好了嘛?有萨迪大哥在这里,还怕他撒谎不成?”
“……我是『彗』的族人。”黑发少年紧了紧身上的背带,“『彗』被不知道什么人所利用,封印了你们整个城市的人。而我虽然是唯一逃出来的,也已经快要濒临死亡。如果不是遇到好心人出手相救赐予了『法器』,我可能也……”
“什么?!”少年的话语犹如炸雷,众人惊呼出口,“大家都被封印了?!被你的族人?”
“是的。”少年突然凄然地微笑了起来,“你们都没感觉到么?我的族人,和你们的人——现在……都在我们的身边啊。都在……这里啊。”
听到这句话的瞬间,Zohar顿时觉得不寒而栗。
因为那语调如此颤抖,饱含哀婉和凄怆。如同小提琴拔到高音的夜曲一般,撕心裂肺。
“………………”
天圣闭了一下眼睛,再睁开的时候,已经变成了环顾周遭的姿态。
黑色的梅树。盛开的梅树。如墨泼染,笼蔽全城的梅树。纷纷扬扬,洋洋洒洒,梅花漫天飞舞。
“这些梅树,就是『彗』吧。”天圣的口气里带了淡淡烦躁的感觉,“它们的气息我感觉不到。对方是认准了这一点,才选择如此弱小的它们作为容器,对吧。”
然而却因为放跑了一个族人,导致这原本该隐藏得很好的『容器』暴露出来。
“大家……都被封印在了这些梅花树里么……”影子咬紧嘴唇,看向那些在风中摇动树枝散落梅瓣的梅树——那么深,那么深的颜色。好像只要凝视得久了,连自己都会被吸进去一般。那些消失不见的人……原来就被封印在这里,一直在自己的身边,在这座城市。只是,居然自己一直都没有感觉到。那么,玄纪她……
“是的。”少年自嘲地笑着,“那些人类虽然被封印起来,已经失去了意识,但是我的族人却没有。它们在拼命地向你们求救……用它们唯一能做到的办法。如果你们的队伍里早点有那个女孩的话,就一定能更早地发现这一切。”
大家随着他的视线看向了水月。神智好不容易恢复了清醒的少女此时拽着魈雪的袖子,小鸡啄米般地点头,脸色苍白:“我看到了的!那些梅花瓣,都是些小小的嘴……在喊着‘救命’的嘴……城市里的所有人,都被用可怕的姿势凝固在树里面……就像……就像企人学长以前给我看过的,泡在福尔马林里的标本一样……好,好可怕……”
听着语无伦次带着哭腔的声音,大家蓦然明白为什么会晕倒了——目所能及之处都是大家被当作活标本封入梅树的,那么可怖的景象。飘落的梅花瓣呼号着凄厉的求救,而可以依靠的学长又不在身边——她能做的,不过是奔到没有梅树的小胡同里逃开这一切,然后精疲力尽地昏过去。
和外软内刚的雪莉,性格成熟的魈雪以及天不怕地不怕的玄纪不一样,她,只是洛裕的一个普通普通再普通不过的女生而已。
“没事了,没事了,别怕别怕……”魈雪将她拉到身边,抬手抚上她的眼睛,“不要看了,没事的,我们一定会救他们出来的……”一边说着,一边看了青发的少年一眼。
少年微微吐出一口气,迎着魈雪望过来的眼神点了点头。
众人一起扬起头来,看着飘飞在蓝紫色天空中的乌黑梅花。
会救你们的——绝对会。
在高层公寓的室内,暖气让窗户覆上朦胧的雾气。萨迪随手将读了一半的散文集放在床头柜上,然后探手伸向台灯。随着咯哒一声轻响,氤氲的橙色光芒褪去了,黑暗笼罩了整个卧室。房间里宁寂清静,只有钟表的声音在回荡。在睡觉的时候,耳朵里能听到的话少了许多——没有比这更让人欣慰的了。
闭上眼睛,在冬日提前降临的夜晚安然微笑。
距离『里城』封印,已经过了约莫半年的光景。红桃舞会的众人,也逐渐回归了生活正轨。但是,即使那段匪夷所思的经历仿佛梦境一般飘渺远去,异能者们的能力却并未随之消失。虽然同其相组的舞伴们,倒是真真切切地恢复了平凡之身,不会再像『里城』那般八仙过海各显神通。
然而,契约依然存在——每个人身上,那清晰而深刻的半枚红桃烙印,无声提示着曾经并肩作战的难忘回忆。洗也洗不掉擦也擦不去,仿佛暗示又仿佛警告着什么一样。托它的福,红桃舞会的大家隔三岔五还是会出来碰个头,汇报一下近日有没有什么异常情况。
一开始的确是这样。
但在随后度过的波澜不惊的几个月里,一直都相安无事。终于在两个月前,完全松懈下来的大家一致决定不再去紧张什么,开始放松下来融入原本的生活之中。
萧辉报考了外地的高中,而为了参加那个城市的中考和父母搬家离开了洛裕。Zohar依靠着一手放电的绝活正在独自创业,一人经营着坐落于洛裕市中心的某个小型电器维修所,听说还收了个勤奋努力的徒弟。幻魍陷入书山题海,每天盯着镜子预测今天自己要面临的考题但还是忙得颠三倒四,他那个神龙见首不见尾的无口舞伴奈依然行踪不定,谁也没问过奈到底是在干什么工作。水月高中毕业之后便直接就职到了拥有追踪路线之异能的企人的侦探事务所当秘书,目前依然奔走于洛裕那些查外遇找东西代缴养老保险(……)之类的小事中。
五好市民影子依愿考上公务员,正为了养家糊口努力工作,这般努力伺候的对象自然是洛裕学园高中部里叱咤风云,连男生们都得老老实实喊“大佐”的拥有水平瞬移能力的马尾姑娘玄纪同学。和她一样在『里城』封印之后跻身校内风云人物榜的,还有和她同年级的双生兄妹,天圣与雪莉。妹妹倒是在年级里知名已久,号称笑起来如同太阳花般治愈美好的乖乖优等生,但是她那个像凭空冒出来一样的如同刀锋般冷冽锐利的孪生哥哥,就让人见面便退避三尺了。据说是留学十年才回来,但是对洛裕的一草一木却熟稔得好像从未离开过这座城市,跟上课程进度的速度也让人狂掉下巴。曾有人对他和雪莉的关系提出过各种圈圈叉叉的询问,奈何那一模一样的面孔发色和瞳孔便是如山铁证,血缘关系如斯深刻,一切质疑尽皆徒劳。
不过非要八卦他的话也不是无迹可寻。比如那位和他走得颇近的名为魈雪的红发女子。自打『里城』事件完结,她就经常在工作闲暇约出这对兄妹,和他们一起聊天吃饭之类的。对于自小失去父母的双子兄妹而言,无论从哪种意义上,温柔又不失爽朗明快的魈雪都是一种特别的存在。
——口胡那种事情老子才不承认!你们还我的雪雪!!!TAT~~
想到这里便几乎顺便就联想到了魈雪的同伴——那拥有转移伤痛的嘴唇的异能者•草狩气急败坏大吼的样子。萨迪在黑暗中轻轻笑了一声。
自己也放松下来了——冬天不需要除草,所以工作等于放了长假,也有更多的时间泡在图书馆里饱餐精神食粮,而且图书馆里的人群都在专注读书,并不会听到什么太让人不适的内容。杰洛克和影子一样是正常的上班族,朝九晚五,此时应该在隔壁已经睡得鼾声如雷了吧。
……现在一切都能如此和平,没有什么比它更为来得不易了。
………………
本来,就该如此安安稳稳地过下去,不去考虑异能是否还会消失,不去考虑契约为何还存在身上,不去考虑——这个名为洛裕的城市,在曾经『梦魇』的口里到底代表着什么。
然而有一些不得不去面临的事情——最终将视线生生地拗到了这一边。
……这空无人烟的一边。
嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒、喀。
墙上的挂钟突然像没电一样,停下了指针。
“——?!”
萨迪突兀地醒了过来。不是因为梦境也不是因为外界干扰,就只是这样猛然失了睡意,好像被什么东西剥夺一般。用力眨眨眼睛坐起身来,茫然地环顾四周——景色如常。……不对,并不正常。一片颜色倒错。如同反相外加滤镜处理的图片那般,奇特诡异光怪陆离。
愕然的表情没有持续多久,莫名熟稔的『里城』经历窜上心头,故往经验磨砺的反应力刹那发生作用,迅速恢复冷静的萨迪下床抓过自己的衣服,因为不能适应和记忆中的衣服完全相反的配色,穿起来鲜有地感到手忙脚乱,几乎连扣子都要系错。好容易调整了视觉看清一切,就又感到脚下微微颤抖疑似地震,然而所有外物不摇不晃兀自岿然不动。莫非魔由心生?
“杰洛克……”想起隔壁酣睡的室友,萨迪转头飞奔。途径镜子扫过一眼,发现自己依旧保持原色,并没有变成青面红发的狰狞样子。随即抬手推开室友虚掩的房门,惊骇地发现床铺空空如也——他到哪里去了?还是说这是没有他们的世界?!
跑到门口偏头侧目,耳畔空无人声。至少在听觉范围之内应是只有自己孤身一人。也就是说邻居们也消失了吗。抑或是另一种情况,比如异能丧失之类。
天时地利人和,确定了后两样差点忘了第一样。抬腕看表,时针分针秒针凝固在盘面上,组成微妙的小小角度。
11点,11分,11秒。
客厅的台历上,今天的日期是11月11日。说起来傍晚回家的时候,的确和喊着“情侣去死圣战万岁”的游行队伍擦肩而过。不过,为什么要选晚上而不是上午变成这样?是因为晚上大家都睡觉比较容易下手么?沉思片刻,萨迪决定先出门去看看。毕竟以前在『里城』的时候,自己也一向是这么做的。
……只是现在,自己真的在『里城』吗?真的在那个明明几个月前就被红桃舞会所封印的『里城』吗?一边这么想着,一边“砰”一声推开了公寓的大门,冲到外面来的萨迪在第一时间愣在了那里。此情此景超出常理范围之严峻,令他那在『里城』已经磨练得足够强韧的神经蓦地还是有些接受不能—--
黑色的,梅树。铺天盖地,开满所有天然土壤所覆盖的所在。每一朵梅花,都泛出幽暗如墨之色,连结一片形成了横亘笼罩整座城市的神秘幕帐。城内已经空无一人,也没有一只怪物,唯有这成片连绵的梅花,开得如此热闹。
如此热闹——而又如此冰冷可怖。
是『里城』?!又——不像。这种诡谲的气息有几分相似,却带来更为阴森冰寒的惊悚感觉。萨迪抬起头,天空已经变成了泛出鱼鳞波纹的蓝紫色,洛裕的一切都被反色,除了没有人以外,其他什么都存在,包括停在路边的车。
可是,可是啊。
洛裕里,从来没有梅树。那么这些黑色的梅花,究竟从何而来?!
——是萨迪!
耳畔突然掠过一个熟悉的声音,萨迪蓦地一惊,向着声音的来源看过去——居然是一脸急促的影子,匆匆忙忙向着自己跑了过来。
“影子。”萨迪看着他跑近,突然开口道,“我也不知道这是哪里。大家都不见了,连杰洛克都突然消失了。所以你并不是唯一遇到这种事情的人。”
好像是在回答着什么一样,虽然影子还什么都没说。
“啊~你的异能没有消失?!太好了……”影子抬起头,用力抹了一把头上的汗,“睁开眼睛的时候,玄纪就不见了。我已经把周围的小区找了一大圈——都没有见到她。”他的声音因为焦急和喘息而有点发颤, “刚才也试着打电话出去求援,可电话里什么声音都没有,就像电话线被切断了一样。”他低下头,轻轻地屈伸着自己的胳膊,“但是……在『里城』的异能却能够用了。我可以张开结界。所以……”
“所以你担心异能者们会失去能力遭到危险对吧……”萨迪安慰似地拍拍他的肩膀,“没事的,我现在至少还好好的。而且我的异能可以用的话,玄纪的异能没准也在。她不是普通的小姑娘,这段时间一定不会有什么事情的。”顿了顿,推了一下鼻梁上的眼镜,神色也严肃起来,“不过,我们果然还是应该一起去企人的侦探社那边……找人的话,非他莫属。”
“嗯。”影子点了点头,感激地对明晰自己想法的读心者微微一笑。
“怎怎怎么回事啊?!”疑似有恋围巾癖的除了睡觉洗澡之外的时间都不忘在脖子上栓一条长围巾的电器维修所负责人——外貌温和看上去还有几分文秀的好青年Zohar嚎叫一声冲回屋子里,踉踉跄跄地撞翻了好几台放在脚边的电字头家用物品。低头去扶的时候,只听到噼啪电流声作响,看来异能还好好地留在手上,不是做梦。
……自己是不是近来得了怪病或者整天放电能量损耗太大看到了幻觉?为什么目所能及之处都是一片反色?!而且外头突然就变得一个人都没有,空荡荡的大街上还生出了好多梅花树,那不是一般的梅花树,是乌漆抹黑的梅花树,是黑树干黑树枝连每片花瓣都黑的变异梅花树啊啊啊!
Zohar有点拒不承认现实地抬起一只手扶住额头,顺便闭上眼睛试图忘掉从睁眼到现在看到的一系列景象,但偏偏怎么也无法忽略掉。为什么才刚刚离开了『里城』,好不容易放宽了心,就又有这样诡异的东西找上门来?难道自己真是前世几辈子没积德,这一世被结结实实地往死里报应?!幸亏小辉搬家去了别的城市应该能逃过一劫,——口胡为什么老子没有这样的先见之明?!这种鬼地方真该能躲多远躲多远,也许躲出去了就没事了……
还在胡思乱想的当口,突然听见门外传来脚步声。是向着维修所的里面走过来,似乎是冲着自己来的。“徒弟?”下意识地喊了一声,带着期盼来者是平时在店里帮忙的助手的希望走过去开了门—--
不过,现实往往也以捉弄有希望的人为乐。门外站着的人并不是Zohar期待的少年,而是同在里城出生入死的双子兄妹外加红发姐姐一枚。
“是你们……”Zohar看到魈雪居然和他们在一起的时候莫名地怔了一下,站在门口的三个人在看到Zohar的时候反倒是不约而同地露出了放心的神色。
“Zohar哥~!你没事真是太好了~”站在周遭一片对比强烈的反色调环境里带着明媚粲然笑容的雪莉简直就像肉块世界中出淤泥而不染的沙那个耶一样——呃,这什么破类比啊。Zohar囧着脸挥开自己的奇怪脑补,然后调整表情迎上去,“我没事的。你们也都没事吧?这城市突然变了个样子,吓死我了……”
“突然醒过来的时候,所有认识的人似乎都不见了。”魈雪长睫微敛,“在去小圣他们家的路上正好和他俩碰上了,又没找到草狩,所以就想其他异能者是不是还平安这样……”
青发少女连连点头地做补充:“我和哥哥也是,发觉不对的时候就跑出来了,先去找到了魈雪姐姐,又去找草狩大哥。但是他好像也不见了。所以现在我们也在找其他人呢。”
“那么……”Zohar看了看她和魈雪,“你们的异能……还在身上么?”
“我的还在。”一直沉默不语的天圣突然开口,随即亮到晃眼的刀光滑过Zohar的视线。这才注意到,青发的少年一直护在自家妹妹和魈雪的身后,手握利刃,谨慎地注意着周遭。
“我的也在……”雪莉点了点头,“放在草狩大哥家的备用钥匙就是我拿到的喔。虽然有点对不住他啦……但是非常时期非常对待,事后他知道是因为魈雪姐姐为他担心的缘故才让我拿钥匙,也肯定会原谅我吧。”语毕,可爱地笑开了花。
Zohar迷糊了一记之后反应过来,他们兄妹俩的异能是不一样的。身为哥哥的天圣擅长幻化出刀子,并也在十年如一日的厮杀中培养出了与利刃本身同样凌厉凶悍的攻击力,而妹妹雪莉的异能是时空术,可以随意隔空搬运和传送任何物品,比起玄纪的单一水平移动物品,这个明显更为高阶一点。
因为他们兄妹俩是双生的缘故,所以异能的威力在某种程度上也得到了加强?嘛,既然异能本身都分能打和不能打的,又何须去计较能力深浅如何。反正每一个人的能力,都在危机时刻不可或缺。
“既然Zohar没事,就去找其他人吧。”魈雪环顾了一下凌乱的显然并不适合作为说话场所的电器维修所,有点勉强地笑了笑,“我记得企人是可以定位方向的,正好他的侦探事务所也就在附近了,不如一起赶过去看看吧。”
…………
也是无巧不成书。萨迪和影子刚刚好在侦探事务所门口同青发少年带领的小分队会合。
太好了你没事吧我也没事啦大家都没事吧啊哈哈哈的喜悦才持续了不到五分钟,青发金眸的少年便率先一脸寒霜地开了口:
“企人的侦探社里没人。到别处找吧。”
一石激起千层浪,本来将希望寄托在企人牌GPS上的其他人顿时冷却下来,纷纷将视线投向黑灯瞎火的侦探社。“的确……”戴眼镜的好青年萨迪突然反应过来,“且不说我听不到企人的心里话,如果他当真也在这里的话,应该是第一个找到我们其中某个人才对……”“那么,也就是说……”影子抱头,惊骇地直跺脚,“企人他也消失了吗?!”
众人面面相觑,答案不言而明。
“怎么会……”魈雪有点难以置信地蹙眉,“如果是『里城』的话,身为异能者的人不该突然消失的吧?!而且,这里如果不是『里城』的话,又是哪里?”
“魈雪姐姐,我觉得……到底发生了什么这样的问题,还是随后再去研究比较好喔。”站在一旁的雪莉突然插话进来,一贯微笑的嘴角仿佛在安抚着众人,然而只有天圣明白,妹妹的眼底实际上全无笑意。
“是的。”孪生兄长叹出一口气,淡淡接话,“首先要去找其他还在这里只是尚未和我们会合的同伴,随后是确认消失的人其实还安好地活着,而不是发生了别的什么事。——最后,才需要去找出这个地界的真相。”
少年的金眸泛着冷光,话语一字一顿,凝重认真。
于是万马齐喑。大家心悦诚服地点了点头。
随着不知从何处而来的风声,梅树悉悉素素,花叶漫天散舞。纯黑的梅瓣如同焚化什么而剩下的余烬,苍凉而清冷地拂过众人的脸颊,竟是一丝香气也无,反倒透出了某种恐怖的味道。
比如坟墓。比如死亡。比如……
“——?!”走在队伍最前面的天圣率先抬头。比什么都要敏感先行的,是本能。过去曾几度在『里城』挣扎过活的记忆,融进了骨髓里,化为和那把刀一样生死依存的本能。
“有谁过来了。”
听到他的话,行进中的队伍都停下了脚步,与此同时结界恰到好处地张开,如同透明的羽翼将所有的人护在当中。站在队里的影子抱臂而立,谨慎地控制着结界的范围。
“…………啊。”
天圣和萨迪几乎是同时又露出了些微吃惊的表情,而后者的表情更趋近于惊喜。
“别怕,是熟人。”
来人渐渐走近。除了脚步声之外再没发出别的声音,就连视线里映出了天圣等人之后,也没有任何波澜浮现。反倒是这边厢的人吃惊不小,因为看到那个人,以及那个人抱着的一个女孩子—--
“奈?!还有水月——!”
“出什么事了?!水月她怎么了?!”
“幻魍呢?企人呢?!”
一片混乱之中,女性阵营接下银白色半长发青年怀里人事不省面无血色的少女,紧着忙着开始照顾。而负责挑大梁的男人们则去和奈交流情报。事实证明冰山脸是难打交道之人的No.1,没几个回合Zohar和影子就先后暴走,好在有天圣稳住阵脚,外加萨迪的读心术帮忙,终于磕磕绊绊地搞清了来龙去脉。
“就是说奈也发觉幻魍不见了,出去找,然后在家附近的一个小胡同里看到了昏迷不醒的水月对吧。”Zohar听了萨迪的解说,终于从云里雾里醒神。
“为什么水月会在小胡同里,会昏迷不醒?该不会……”一贯好市民的影子却突然想到一连串马赛克碎片高斯模糊加持的少儿不宜场面,当即揪住衣襟看向水月那边去。
“雪莉,魈雪小姐,水月没事吧?”萨迪苦笑着看了一眼紧张到炸毛的影子,知道他顺势也担心起了自家妹妹的人身安危,于是扬声代替影子发问。
“没事喔!好像是受到了刺激昏过去而已,身上没有受伤什么的,体温也正常。”远远地喊了回话过来,于是影子绷紧的表情缓和下来,但忧心的眼神并未完全消退。
“等她醒来。”天圣沉静地摇摇头,“或许她已经什么都知道了。不过到时候,麻烦魈雪姐姐捂上她的眼睛,不然可能又会昏过去。”
被这么一提点,大家仿佛恍然大悟,一时间都聚到了昏在红发少女膝盖上的水月身旁。
水月的能力是——本质看透。也就是说,这个不知道是什么玩意儿的城市,或许她已经看透了,并且因此遭到了巨大冲击而昏迷。到底是怎么一回事,等她醒来之后问个明白是眼下比漫无目的乱找人要有效率得多的办法。
虽然不知道她到底什么时候能醒过来就是了。
“发生这一切的时间是11月11号夜晚11点11分11秒,然后时间静止。大家也有确认过这个时间吧?”在等待水月苏醒的间隙里,众人开始分析从发觉城市变化到现在所收集到的线索。萨迪率先将时间问题强调出来,然后得到了其他人的肯定。
“因为已经是冬天了,所以天黑得很早,大家也睡得早。”影子托腮沉思,“所以发觉到事态有异的时候,都是突然醒过来的吧?”
作息规律的电器所所长和按时上班的红发女子和早睡早起的萨迪外加青发金眸的双子兄妹都一起点了点头。唯独奈特立独行地摇头,虽然幅度小到看不出来。
“所以不是梦。”他冷冰冰地加了一句。
……口胡你能不能不要这么随便就打碎别人的美好幻想?!在场众人十之八九想挥泪顺便上去揍他。
“换句话说……”眼镜青年嘴角微抿,“不是睡着的时候做的梦,也不是『里城』,那么我们……很有可能卷入了其他什么人策划好的奇怪阴谋也说不定。”
“什么?!就像红桃舞会一样,被人摆弄来摆弄去当棋子玩吗?” Zohar率先沉不住气地握紧了拳头,“如果说上次是为了封印『里城』,那这次是为了什么?!而且,这里不是『里城』的话,到底是哪里?!”
同样的问题二度重复,没有人能够回答。
“……这里是『梅狱』喔。”
突然传来的正太声,不属于现下队伍里的任何一个人。音质清澈而华丽,如同高音阶的小提琴乐优雅回荡,在已经变得阴气森森的风声中格外悦耳,引人注目。
惊骇之时,大家纷纷将视线投向声音来源。影子张开结界,Zohar手指攥紧,奈执弓相望,而天圣更是死死扣住刀柄,眼神里掠过一抹讶然。感应到对方的存在,居然是在声音响起的同时,那么也就是说,如果那人不出声的话,自己就丝毫感知不到对方气息么?
“红桃舞会的大家,晚上好。”
梅花瓣突然纷乱地在眼前聚拢,几乎遮住了视线——然而还没等天圣挥动刀子将它们斩开,就猛地飞散向周围。先前梅花聚拢的地方,站着一个看上去不过十五六岁的少年。黑发黑眸长发及肩,一身褐色袍裾迎风而舞,后背负着一个黑色的小提琴盒,被宽长的牛皮带牢牢地绑在身上。
“你是谁。”判定对方没有杀意,天圣用同样淡漠的声音回话。
“我是来向你们索求帮助的人。”少年站在那里,表情却平静如水,一点看不出来求救之人应有的急迫慌乱,“在看不见的地方碎裂的时空之链条,因而扭曲的巨大时空断层——这是红桃舞会的第二幕,名为『梅狱』之地。”
“『梅狱』?!”Zohar吃惊地叫起来,“果然不是『里城』了,但是好像是比那个更邪门的地方诶——!”谁来告诉他上辈子他到底干了什么天理难容的事情所以这辈子要如此连着倒霉?!
“红桃舞会的第二幕?”影子上前一步,“这一切果然是红桃舞会的阴谋吗?他们到底想干什么?想要利用我们做什么?还有,他们把我们的同伴都藏到哪里去了!?”想起自家妹妹生死未卜,口气便呈几何倍数暴烈起来。
“时空断层……”魈雪喃喃地念着这个词,若有所思地低下了头,“总觉得好像在什么地方听说过这句话,但是一时又想不起来……”
一时人群喧嚣不已。反倒是青发的兄妹在听完这句话之后现出了然神色,对视一眼。
“也就是说,小弟弟你是我们这一边的人对吧?”雪莉把手背在身后悠哉悠哉地地走到近前来,“既然如此,不妨告诉我们你需要我们什么帮助?啊哦,但是我们这边因为同伴少了一半也缺人手呢。如果你真想让我们帮忙,也来帮我们找找同伴如何?”
几乎是自来熟一般地开始和少年讨价还价,声音愉悦,态度和善,笑容闪亮亮。看不出一丝敌意和怀疑。究竟是太过于习惯离奇,还是从不曾在意?
“……”少年的神情在接触到雪莉的微笑之后松动了些许,然而语调依然没有改变:
“我只是向你们求援。除此之外再无其他。我不会帮你们什么——因为,我完全没有任何能力。”
“我感觉得到。”天圣收刀回鞘,将走出太远的妹妹拖回身边,“很弱。弱到需要依靠『法器』来提供维持形体的力量,否则就会形消骨灭——”视线在少年背后的小提琴盒上绕了一圈,微微闪烁。
少年不置可否地点了点头:“什么都瞒不过呢。”
绝对精准的直感在天圣身上几乎已经是事实体现。没有他觉察不到的家伙,除非强大到可以轻易地隐匿自己的气息,比如那个夜什么边——而另一种就如同站在面前的这位一样,极弱极弱极弱,弱到连维持形体都困难。就算是『里城』的命食灵,也没有这么弱——这样弹指就能灰飞烟灭的东西,也难怪要病急乱投医地来乞求来自区区人类的庇护了吧。
“你可以帮到我们啊。”Zohar不解地看着他,也许是因为对方外貌是年龄较小的正太,他的口气也放得软了些,“你可以用你知道的一切情报作为交换不是吗?”
“但,那不平衡。”少年黑色的眸子荡漾起一片阴郁的光芒,“就算这是场交易,对你们也当真是不公平的。虽然我不能说为什么。”
“如果我们接受了你的情报,作为交换我们就必须要保护你。如果我们不想要你的情报,我们就可以拒绝你的要求,而避免未来会发生在我们身上的那些『不公平』——你是想说这个吧?”萨迪微笑着推推眼镜,“但是从一开始你就告诉我们这是『梅狱』,以及一些关于它的事情。所以无论如何,我们都要给你些什么,才不至于失信于你对吧。”
“好狡猾耶。”雪莉做了个鬼脸,“虽然你这么弱不可能威胁到我们什么,但我也不想做耍无赖的人呢~你这小鬼,不管是什么,对我们还真是了解~”
“带我去见红桃舞会的人。”会读心术的人真犯规。少年终于面现不自然的表情,将视线转开不再和萨迪对视,“如果你们只知道我已经说出的情报的话,需要做到的就只是这样而已。”“但我们怎么知道红桃舞会的人在哪里啊?!”影子跳脚,错过获得妹妹的情报的机会让他风度大失,却又不好提出异议,“我们也很想找出那些骗子问问清楚到底事情是怎么一回事诶!”
“就算以后会遇到不公平又如何。”驻足在队伍最前面的天圣突然冷言开口,“……当真遇到了,我也不信我们会被怎么样。”
“天圣!?”除了雪莉之外,其他人一起愣愣地看向他。萨迪微微牵动嘴角。看了一眼影子。虽然那青发的少年似是不懂人事,但在某些方面的感觉犹如读心术一般敏锐。想必他也觉察到了吧,队伍里有人担心的情绪已经濒临极限。
“所以……”天圣缓缓吐出一口气,金色的眸子直视少年,“我会保护你。现在就把你知道的,都说出来。”
梅花纷乱。躺在红发女子膝盖上的少女轻哼一声,有些痛苦地睁开了眼睛。
“水月?!你醒了?!”耳边传来魈雪熟悉的声音,随后呼啦啦地又围过来了几张熟面孔,竟把眼前的天空都遮了个点滴不露。水月茫然地眨了眨眼睛,还没反应过来是什么情况,耳边就传来了叽叽喳喳关切的问候,竟让她不知该先回答谁才好。
“先等一下。”天圣抬手示意黑发少年不要说话,然后转身面向在魈雪和雪莉搀扶下站了起来的水月,语气平淡地发出请求:“水月。看一下,这是什么。”
水月脑子里还嗡嗡作响,听到少年清冽的声音唤她,便努力集中视点看向天圣身后的正太——不看还好一看她就愣了,然后显出格外纠结的表情,似乎是努力在搜括可以用来表达自己意思的词句,奈何人刚清醒没多久实在脑子迟钝,支吾半天也还是说不出来。
“小圣你不要这么勉强人家啦。”魈雪嗔怪地瞪了天圣一眼,然后不顾青发少年突然窘迫的表情摸了摸水月的头发:“不要急,先休息一下吧。之前肯定受了不少刺激……毕竟你能看到好多我们看不到的东西啊。”
“哥哥,被魈雪姐姐讨厌了哟~~”雪莉笑着戳戳因为听到这句话而石化的兄长,然后走向那个黑发少年,“而且,这种事情,问本人不就好了嘛?有萨迪大哥在这里,还怕他撒谎不成?”
“……我是『彗』的族人。”黑发少年紧了紧身上的背带,“『彗』被不知道什么人所利用,封印了你们整个城市的人。而我虽然是唯一逃出来的,也已经快要濒临死亡。如果不是遇到好心人出手相救赐予了『法器』,我可能也……”
“什么?!”少年的话语犹如炸雷,众人惊呼出口,“大家都被封印了?!被你的族人?”
“是的。”少年突然凄然地微笑了起来,“你们都没感觉到么?我的族人,和你们的人——现在……都在我们的身边啊。都在……这里啊。”
听到这句话的瞬间,Zohar顿时觉得不寒而栗。
因为那语调如此颤抖,饱含哀婉和凄怆。如同小提琴拔到高音的夜曲一般,撕心裂肺。
“………………”
天圣闭了一下眼睛,再睁开的时候,已经变成了环顾周遭的姿态。
黑色的梅树。盛开的梅树。如墨泼染,笼蔽全城的梅树。纷纷扬扬,洋洋洒洒,梅花漫天飞舞。
“这些梅树,就是『彗』吧。”天圣的口气里带了淡淡烦躁的感觉,“它们的气息我感觉不到。对方是认准了这一点,才选择如此弱小的它们作为容器,对吧。”
然而却因为放跑了一个族人,导致这原本该隐藏得很好的『容器』暴露出来。
“大家……都被封印在了这些梅花树里么……”影子咬紧嘴唇,看向那些在风中摇动树枝散落梅瓣的梅树——那么深,那么深的颜色。好像只要凝视得久了,连自己都会被吸进去一般。那些消失不见的人……原来就被封印在这里,一直在自己的身边,在这座城市。只是,居然自己一直都没有感觉到。那么,玄纪她……
“是的。”少年自嘲地笑着,“那些人类虽然被封印起来,已经失去了意识,但是我的族人却没有。它们在拼命地向你们求救……用它们唯一能做到的办法。如果你们的队伍里早点有那个女孩的话,就一定能更早地发现这一切。”
大家随着他的视线看向了水月。神智好不容易恢复了清醒的少女此时拽着魈雪的袖子,小鸡啄米般地点头,脸色苍白:“我看到了的!那些梅花瓣,都是些小小的嘴……在喊着‘救命’的嘴……城市里的所有人,都被用可怕的姿势凝固在树里面……就像……就像企人学长以前给我看过的,泡在福尔马林里的标本一样……好,好可怕……”
听着语无伦次带着哭腔的声音,大家蓦然明白为什么会晕倒了——目所能及之处都是大家被当作活标本封入梅树的,那么可怖的景象。飘落的梅花瓣呼号着凄厉的求救,而可以依靠的学长又不在身边——她能做的,不过是奔到没有梅树的小胡同里逃开这一切,然后精疲力尽地昏过去。
和外软内刚的雪莉,性格成熟的魈雪以及天不怕地不怕的玄纪不一样,她,只是洛裕的一个普通普通再普通不过的女生而已。
“没事了,没事了,别怕别怕……”魈雪将她拉到身边,抬手抚上她的眼睛,“不要看了,没事的,我们一定会救他们出来的……”一边说着,一边看了青发的少年一眼。
少年微微吐出一口气,迎着魈雪望过来的眼神点了点头。
众人一起扬起头来,看着飘飞在蓝紫色天空中的乌黑梅花。
会救你们的——绝对会。
卷二:封印
黑色的梅花,散发着除了水月和黑发少年之外没人听得见的哀泣,满空回旋,比冬风更凛冽数十倍地凄冷。
“总得给你起个名字吧。”影子走到黑发正太面前弯下身来,“既然你是『彗』的一员,就直接叫你小彗好了。还有什么想要告诉我们的么?”
突然就有了新名字的少年不适应一样地皱了皱眉毛,拽紧了肩背上的皮带。
——『彗』是一个存在感几近为无的种族。没有人知道它们到底长什么样子,也没有人知道它们有什么能力。令人吃惊的是,即使在正常的洛裕,这个种族也真实地存在着,就如同人和动植物一样。即便这样都没有被任何生物觉察到,可想而知气场该有多弱。
在弱肉强食的世界里,绝对的弱势反倒不易被察觉得到。然而,但凡置身于世界规则之中,就难逃被卷入浩大的生物圈里那错综复杂的主饲关系的命运,终于在某一天这个族群被注意到了,并且被觊觎了——即使目的只是想利用它们去铲除更为强大的种族,而并不在于消灭它们本身——弱到极点毫不构成威胁的种族,没有被消灭的必要。
“被封印到族人身体里的人类,被什么作用而失去了知觉。”小彗看着那些梅树,惨痛的眼神久久不愿离开墨染的树枝,“而且,说不定,他们的『存在』会随着时间的推移而一点一点地消失掉。”
“什么?!”所有人齐齐倒抽一口冷气,情不自禁地盯紧了身旁的梅树,好像要把那里面自己看不到的『人』死死记在脑子里生怕下一刻对方就会消失一样。
“我没和你们说吧……我们『彗』之所以这么弱,是因为我们自杀式的生活方式。”小彗抬起手,有一片黑色的梅瓣落在他的手掌心,然后直接穿透了他的手掌掉到地上去,“所有的族人没有能力去捕猎,也没有能力去为自己创造生存下去的能量,甚至连同族相残优胜劣汰都做不到——因为已经弱到了能力几乎没有差别的地步,一旦生死相搏就必然同归于尽。”他的口气充满不似孩童的苍凉,甚至也许,他并不是个孩子。
“所以,我们『彗』只能依靠吞噬自己的『存在』来生存下去。如果不吃东西我们很快就会饿死,而在无法狩猎的情况下,如果吃自己来维生的话——虽然会越来越没有存在感,会越来越容易被忽略和遗忘——却能够相对地,活更久远的时间,直到自己被自己蚕食殆尽为止。”少年的声音卷着肃杀的寒意,听得众人脸色发白。
“你们……你们难道不会试着团结起来去向外拓张吗?”魈雪吃惊地开口发问,“连成群结队的蚂蚁都能吃掉大虫子,『彗』真的已经弱势到全族团结都没有办法争取来一点可以吃的东西?!”
少年嘲笑般地看了她一眼,没有回答。但那眼神无声间已经给出了结果。
是那么弱、那么弱的族群。自诞生之日起就单单依靠着吃自己的『存在』而活的种族,与世无争的生活不是因为他们想这样过,而是因为只能这样过。
何等可悲的种族。
“每一个种族都有它们自己的生活方式,我们不要太强人所难。……更何况他们别无他法不是么。”萨迪突然开口打破了沉重如铁的气氛,镜片后的眼神深邃幽远,“小彗,请继续说下去吧。”
小彗撇撇嘴:“会读心术的家伙真是队伍里最麻烦的存在。如果我是你们的敌人,绝对优先解决你……”“喂。既然身为超弱的种族就多多珍惜自己的命少说两句嚣张台词啊。”影子扶额,有点想去弹这个死小孩额头的冲动。说来,这家伙和玄纪还真有些相似。
“幕后的家伙,以人类为饲饵收买你们?”站在人群中的奈突然爆出一句话来。
“没错。”讶然于对方精准的洞悉力,小彗点了点头,“一边生活一边慢性自杀的我们,并非不恐惧这样的生活,可是为了能够活下去,还是要这样坚持。一边害怕着不知哪天就会消失的自己,一边眼睁睁看着自己的身体越见稀薄,记忆越发浅淡,连和其他族人的联系都一道道断开。有很多族人没有活到让自己彻底消失就选择了饿死,只为能被还活着的族人暂时性地记住,然后那些记着它们的族人在日渐销蚀的生命中又逐渐淡忘掉这一切——周而复始,不曾改变。族人们早就绝望了这样的生活,如果有契机可以改变的话,我们愿意付出任何代价。虽然也许这么弱的我们,根本就没有什么像样的东西可以交换。”
“也因此,这个诱惑让所有的族人都上钩了。”小彗苦笑着低头看着自己的双手,“它们被变成了黑色的梅树,在这个城市里,封印所有的人类。我们并没有这样的力量,只是作为容器而已。而且,对方甚至已经精打细算过,让梅花树被赋予了可以缓慢地吸收人类的『存在』的力量,以提供给族人们当作食物。所以,我想如果时间过去太久,那些人类就将彻底消失了吧。”
“这种事……!”Zohar大惊失色,当场就挥拳冲其中一棵树捶过去,指尖的电火花因着情绪的激动而白光爆现,伏特猛增——“你给我早点说啊!!!”
“等等!快阻止他!”
看到Zohar举着拳头冲向梅树,水月突然拔高音调尖叫出声。而尾音尚未落地,站在前面的天圣就一个箭步冲了出去,在Zohar的拳头就快要接触到最近的一棵黑梅花树上之前,用力地抓住了他的手腕——
“噼啪!!!”强劲的电流像被什么东西反弹一样炸开,青发少年和围巾青年同时反向后退了两步,一个脚步踉跄一个还算流畅地调整了站姿,只是面色都有点不大好。看来刚才因为Zohar的情绪激荡而爆发出来的电流度数着实非同小可。
“那些树……那些树的里面都有根!”水月被这一连串惊险场面吓得上气不接下气,结结巴巴地解释道,“为了吸收存在而伸到了人的身体里,如、如果攻击到它们的话,那些根就会从内部把人也一起破坏掉的……”
“……还真是狡猾的陷阱啊。”差点沦为间接杀人犯的Zohar为刚才的情景捏了把汗。
“所以说你们这个队伍随便挑唆两句就能内乱成这样还真是不靠谱啊……”似乎吐槽红舞众人已经上了瘾的小彗将双手背在头后面,“真是奇怪了。当初在『里城』的时候,为什么『梦魇』那家伙动用了那么以假乱真的幻境你们居然都没全灭……”
“我们可一点也不想被你这种弱气小鬼说教啊!”影子示威般地晃了一下拳头。
“你知道我们在『里城』的事情?”萨迪一愣。“当然知道,我不是说过吗?我们的族人一直都在你们身边,只是你们从不知道。”小彗一摊手,“不过我们的族人是没有什么伸出根茎来吸取『存在』这样的本事的,我想大概是把它们变成梅花树的罪魁祸首做的手脚罢。”
“你自己也不知道幕后主使是谁?”天圣活动着开始恢复知觉的手腕走过来,神色冷冷。
“不知道。”小彗似是有点怕他一样地后退了两步,“不过,因为红桃舞会对这个城市的异象似乎颇为了解,所以我希望能够找到他们。而且也有话要问他们……虽然我觉得,最值得怀疑的不是他们……”
“那是我的事情。和你无关。”天圣垂下胳膊,看了看周围的梅树群。
“接下来要做的是想办法把人从树里面弄出来才行啊。”影子用力挠了挠头,深感困扰地连连叹气:“小彗,你有什么办法么?”
小彗摇摇头:“早就说过我帮不了你们的。”
“如果人们都是从内部被树根掐住了,就算是用时空搬运也没法硬拽出来吧~”雪莉苦恼地咬了咬嘴唇,斜眼看向乌漆漆一片梅树又看了看自家兄长,“哥,怎么办啊?”
天圣依旧定定注视着梅树没有吭声,时间之长以至于周围的人都认为他也陷入了六神无主的状态。被不知名的对象操持整座城市的人外加『彗』的全部成员为人质在暗处要挟,滋味的确不太好受。一时间大家面面相觑,觉得心里被什么压住了一样沉甸甸的,连呼吸都有些迟缓。
“走。”金眸的少年突然神色一敛,转身径自迈上大道,方向居然大剌剌冲着城门,明显一副要卷铺盖回老家的架势。
“啊?!小、小圣,要去哪里……”魈雪迷惑不已,但还是搀扶着水月率先追了上去。
“出城。”干脆简洁两个字,毫无冗赘言词。但甫一出口,身后一排人就差点被齐刷刷吓倒在地。Zohar吃惊地追上来,伸手想要拽住他却又想起方才的事情猛地收回了胳膊:“那个,为什么现在要走?!我们不是要想办法把里面的人弄出来么?”
“自保为重。”天圣脚步不停,“别的事情容后再考虑。”
“诶?!诶诶诶?!”哪儿跟哪儿啊!把事情说得这么不明不白的谁能听得懂啊!Zohar一头雾水影子丈二和尚摸不着头脑连魈雪和水月都满脸迷茫,想要再追上去问个究竟——然而少年蓦然回头,目光里骤然掠过刀锋般的冷芒,让所有心怀疑惑的人都不禁打个哆嗦生生将话咽了回去——
如此眼神,警告的意味不言而明。
雪莉看了兄长一眼,了然地微微笑了起来,旁边的萨迪侧目看着天圣,镜片遮住了他眼里些许惊异的目光。
于是队伍突兀地陷入了奇特的缄默,快速沿着出城的方向前进。小彗谨慎地跟在最后面,和大部队保持着两到三步的距离。
……这些人类,到底是怎么一回事呢。
“天圣。”眼见着出城了有一段距离,完全走出梅瓣飞舞的范围之后,萨迪停下了脚步,“到这里就可以了吧。一旦有什么意外,也方便及时赶回城内去。”
闻言,青发少年骤然转身,俊美的面庞微有动容,随即停下了脚步。
“到底是怎么回事好歹解释个清楚行不行?!”Zohar一路上都在不停回头看向城里,他知道封印在城市里的人说不定,不,肯定会有自己最在乎的那个人。所以当天圣终于停下来的时候,他实在有点沉不住气,“我们不像你这么无牵无挂的,可以悠闲地只为了自己保命乱跑一气。我们还有重要的人关在树里面等我们去救!你——”
“这些话你该在城里就说。”天圣突然开口截断他接下去的言语,“这么真诚的口气,绝对能充分让那些监听着我们的家伙相信我们即将内讧。”
“监听?!”魈雪大吃一惊,“我们被监听了?!……你是什么时候注意到的,小圣?”“刚一出现的时候我就觉察出来了。居然用那种下等生物潜伏过来监听,以为借着『彗』的掩护就可以藏得天衣无缝么?它们的味道……我闻都能闻得出来。”青发少年的眼底掠过一丝怒气,“被对方这么鄙视,还真是让人不爽。”
“也就是说……”突然想起萨迪刚才的话,Zohar看向沉默不语的眼镜青年,“你们是为了摆脱监听才会离开城市到这里来的?”
“是喔~!而且,小兵如果汇报我们出了城的话,对方的老大想必也会很快出面了吧~”雪莉将手背在身后,微微一笑,“毕竟对他们而言,在城外拿人要比在城市里面方便很多呢。而我们就没那么乐观啦,在城市里战斗的话,还要去顾虑那些梅花树,非常碍手碍脚呢。”
“原来是这样……”影子用力一拍掌,“的确,战斗的时候伤害到被封印的大家就不好了……但是,那些家伙真的会出来吗?”
话音还未落,眼前就突然降临了一片眩目的光谱,明暗流转,让人的眼睛无以适从。众人惊讶地四处扫视,想分辨出光芒的来源,但光芒滑动速度太快,肉眼实在没法追寻得到。
“尼桑!?”
雪莉脆生生的呼唤让刚要纵身冲进光谱的青发少年脚下一个趔趄差点栽倒在地上。而后那流转的光谱突然就变得淡化下来,当亮度渐渐回归原来的样子的时候,众人看到了安然地坐在半空中翘着二郎腿悠闲自得的黑发绿眸的礼帽青年。
“大家晚上好~不知道单身节过得还愉快嘛?”推推帽檐,眯起眼睛笑得格外灿烂,黑衣笔挺的青年自上而下俯视站在地面上的人。
“Coin。为什么你会出现在这里?还有,到底梅狱是什么地方,你是不是知道些什么?”天圣握紧了刀子冷冷地扬起头,眼里有无端愤怒的目光,而彗则是下意识地缩了缩身子,躲到红舞众人的后面怯生生观望。
“尼桑!大家都被封印了,我们找不到其他舞伴和异能者了,你能帮忙吗?”魈雪也隔着人群向空中的半道义兄喊话,语气里充满了急迫。
“嗯嗯,我知道喔乖小妹,所以才特意过来的嘛~”Coin换了个坐姿,“而且要提醒乖小妹你们的是——”口气微敛,而依旧灿笑满面,恍若永不会结束的晴天,“快逃喔。趁着现在洛裕的封印受到干扰,还没有封闭起来的时候,永远有多远就要逃多远喔。”
“什么?!”一干人等直直倒吸冷气,连天圣都不免死死咬牙,“这是什么意思?!”
“尼桑……我们在面临绝无胜算的敌人吗?”雪莉抓住自己的衣角,回视身旁兄长略带燥意的表情,“拜托你……告诉我们……这个世界到底发生了什么?是因为我们存在的缘故,还是……”
“BINGO~不愧是乖小妹,答对加分~”再度抬手调整帽子的角度,黑色发帘下碧绿瞳子幽绿清冷,让人暗感背脊发寒,“对方很强大喔。完全不是和你们一个水准的存在呢~”要不然,自己也犯不着特意再开时空之门返回来警告。“不过,也不需要把责任推给自己。这一切并不是因为你们,所以不要为此再有负罪感喔。”
“拜托,不要打哑谜了!”影子急得直跳脚,“我们还有别的同伴封印在树里啊!”
“雪雪小妹……”Coin绕过影子的催促直奔主题,“你还记得尼桑和你们说过,封印是需要什么的吗?”
“我记得……好像是需要『存在』……”咬了咬嘴唇,魈雪突然双眼一亮:“那也就是说,被封印的人『存在』会彻底消失,那么我们现在还能记得我们的舞伴或异能者是因为他们并没有……?!”
“是啊。”依旧带着笑眯眯的温和神色,Coin做了个拍头的手势,“雪雪小妹很聪明。一旦人类的『存在』开始消失,首先被淡化掉的就是名字和印象。而你们还能如此急匆匆地寻找、记挂和担忧他们,就是他们尚还未被封入梅树的证据。”
“也就是说,和我们有契约的人并没有被封印在梅树里?!”影子惊喜地瞪大了眼。
“没错喔。所以这点上大可以不必担心。”黑发的青年活动了一下胳膊,“不过也不要高兴得太早。不在梅树里也不在你们身边就代表跑到了其他隐秘的地方。至于可能会发生什么事情嘛……”随意地一摊手,完全事不关己姿态,“啧啧啧,真是不敢想象呢……”
“锵!”利刃出鞘,寒光闪烁。青发少年横刀而立,语带胁迫:“……他们在哪里?!”
“这一切果然还是你在控制?!”Zohar怒目相视,“就算不是你……肯定也和你脱不了关系吧!”为什么他可以对同伴们下落不明如此淡定从容?!还是说一直以来,一厢情愿将其也当作熟人的自己,其实是被玩弄于掌心的大傻瓜!?
“欤?不是啊~这个世界才不归我管。那种事情太麻烦了我可不要~”Coin眨眨眼睛,笑得猫儿般狡黠,“先不说那个。乖小妹你们觉得如何去应对可以在你们浑然不知的时候就悄无声息封印了整个城市的人的家伙?”
“非要击败他才能救大家么?”水月颤抖着揪紧了胸口的衣服,只觉得心脏剧烈跳动几近失控,“我不想看到大家都死去,但是我也不想死……难道没有什么办法可以解决,非要我们逃离这里?”
“眼下这是能保全你们所有人唯一的办法,我也只是为了乖小妹你们的缘故才特意来通风报信,至于要不要听那是你们的自由喔。”Coin随意地耸耸肩,依然满不在乎地微笑着。
雪莉和天圣认真地盯着他笑意盈盈的眼睛,没有吭声。虽然知道Coin确实对两位半路上认来的妹妹呵护有加,但在这种时候突兀出现汇报那些,却让雪莉莫名地没有安定的感觉。与其说尼桑是关心自己这一行人的安全才突然出现,倒不如说……
交易之内,没有亲人——
“Coin!!!”天圣突然暴怒起来,手中的刀子狠狠向前挥去,飞沙走石尘埃大起,隐约听见气芒被硬硬弹开发出的尖锐声响。雪莉吓了一大跳,连忙扑过去死死抱住濒临发飙的哥哥,一迭声地高喊着尼桑快逃,而周围的红舞众人则是呆在了原地完全不知道怎么回事。
“真是什么也瞒不过天圣弟弟。”烟尘散去之后,Coin依然好整以暇坐在原处,颇无奈地扶额。即便适才掠过面门的刀风依然存着带不走的压迫感。
“天下哪里有免费的午餐——”甩开拼命拦着自己的妹妹,金眸因极度愤怒而灼灼发光,天圣扣紧刀柄好像随时都能再度冲过去,“带来情报给我们就必然要索取代价,但自始至终对此你不提一字。知道其他契约者的下落,却又告诫我们没有胜算尽量逃跑不要管他们……”语调低沉,到了最终已经近似从牙缝里一字一句硬挤出来,“那么现在Coin,回答我的问题——到底,他们到底付出了什么,才让你传递给我们这样程度的示警?!”
“什……!”
二度惊雷,同伴们齐齐僵化。
如果说彗的情报来源于己方承诺的保护,那么Coin此时会在这里,会告诉他们这些——便是来源于,和自己有着深刻烙印的另一个人,于绝境预付代价,得以传递过来的最后的警告。
——我们愿意支付代价,所以请替已不能面见他们的我们传话。
——快逃!快点逃!离开这个危险的城市,不要留在这里!
——逃啊!!!!!!
而后关于他们自己什么都没有留下。
“企人学长!”水月率先爆出了一声近似悲鸣的哭喊,抱着肩膀慢慢地跪倒在地上。
气氛一时冷凝如死。
传达了消息的Coin并不像先前那样再多话,只是笑眯眯地说了句“既然顾客已经签收那么就不再奉陪了”,随后就在光晕笼罩中消失了,速度之快连天圣都没来得及拖住。看来目前形势的严峻是连Coin都隐隐忌惮面对的吧?君子爱财但这位向来不赚要命钱,能够应承下来怕也是因着对方是自家妹妹的缘故。
因而他消失之后,被剩在原地的红舞众人大眼瞪小眼,谁也没有再说什么。
若要珍惜对方的牺牲,则应选择保护好自己逃离此地——那么,是逃,还是不逃呢?
“他们还真是狡猾。明显知道我们办不到那样吧?”Zohar的声音有点发涩,“被撂了狠话,就更不能放着不管了嘛。”
“……他们一定还活着。”影子看着领队者,“在找到他们之前我不会离开这个城市。”
就像既然得知了玄纪的秘密,便不能放任她一个人在『里城』一样。
“第二拨人即将过来。”天圣伸开胳膊,将身后的雪莉拦回去,“在一切结束之前,我会保护这里的每一个人。所以如果需要去救谁,尽管这么做便是了。”
萨迪注视着少年坚毅的侧脸线条,微微一笑:“天圣能和我们想的一样真是太好了。”
话音未落,原本静谧的周遭突然又响起了噪音,犹如用尽全力吹破的哨音那般尖锐刺耳。与此同时“铿”的声响回荡开来,寒光迎上发出声音的来源,天圣警惕地移动步子,贴在影子张开的结界边缘,预备好后撤的姿势。
“等等大家……我好像听见了草狩的声音!”魈雪突然瞪大了眼睛。
“为了这个世界的平衡,特此将不该存于这里的力量加以排除——”
声响渐大。然后半空中浮现出一个黑影,渐渐地渗出颜色,直至形态补完颜色浸润,显现出完整的人类外貌。并不是草狩的年轻的身材高挑的男性,齐整的燕尾服,白衬衫花式翻领,及肩的深蓝长发,发尾略卷。
——无论从哪个角度看都是帅哥一枚,如果忽略脸的话。
“你是……”在场的众人都绷紧了情绪,天圣却反而愣了一下。面前的人右侧脸上有一朵巨大的黑色梅花,不知是伤疤还是痣,而且正在以极难觉察的速度扩散向整张面庞。但对方似乎是不以为意,迎着少年疑惑的目光,微微躬身行礼:“初次见面。在下是本幕红桃舞会的管家,草花君。”声音和草狩有几分相似,却并不完全一致,“洛裕即将被覆灭封印所笼罩,因此请立刻跟随在下离开这里。”
原本还聚精会神提防袭击的众人差点被这些话当场惹炸毛。
“我们都是被你们耍来耍去的白痴吗?”Zohar花了很大劲才压抑住一拳捶过去的冲动,“我们不走。现在你立刻告诉我们救其他人的办法,马上!”
“可以。”草花君不急不缓地点了点头,脸上巨大的黑梅花随着他的动作而扭曲着边缘的形状,显得莫名狰狞,“只不过请做好心理准备。成功救出所有人的可能性是百万分之一,而你们全员丧生的可能性是……”微微一顿,“百分之百。”
一句话砸下来,全员噤若寒蝉。
“百分之……百?”震惊了不知道有多久,水月才带着颤声近似抽泣一般地问。
“百分之百。”再度确认一般地加重了一点语气,绅士装扮的管家欠身而笑,虽然在那巨大印记的衬托下更显诡谲,“洛裕恐怕会彻底消失,无论是从世界上,还是从诸位的认知和记忆里。但是在洛裕之外的地方,诸位还能开始新的生活——因而,这是红桃舞会,能够给予我们的客人最后的馈赠。”
“所以,到底是怎么一回事?我们需要知道全部。”天圣冷锐的声音狠狠掷出,不留一丝余地。
抬手摸了一下自己的面庞,草花君继续绽开令人脚底生寒的笑容,“既然客人这么问了,那么好吧——就为您解答迷津。方才我出现的时候所说之话,即是这个城市即将被吞并的缘由。它碰巧位于契合这个世界的『时空』出现巨大断层的地方,所以在修补断层的过程中,它必须要彻底消失掉。”
“什么?!”魈雪一怔,下意识回头看向身边『彗』族少年,“我记得他也说过……洛裕变成了梅狱,是因为存在着时间断层……但,那到底是什么?”
“『时』与『空』因着共同点而契合,名为世界。”草花君轻轻点头,“而帮助它们契合的东西,将会在世界诞生的那一刻,具象为隐藏在世界之中你们看不到的时空之链。无论是生命还是智慧还是这个世界的其他东西,都会沿着这条链子缓缓运行,运行的轨迹即为世界的法则。因此,时空之链相当于串联起这个世界一切的重要之物,绝对不能因为任何事物而断裂或消失,否则意味着世界的脱轨和颠覆。”
“那么,我们这个世界,便出了那样的事情?”雪莉吃惊地追问。
“确切地说,是『时』的那一部分有了问题。”草花君侧目看她,“虽说『时』族向来竞争杀戮不在少数,但有『空』罩着的『时』一般不会被找麻烦。因此这样的变故总归有些蹊跷,我们红桃舞会亦在调查详细……”他用手指摩挲着脸上的梅花,好像在为自己挠痒一般,“但可以肯定的是,『时』的变故导致了时空之链出现断裂,出问题的部分于时间上是近似黑洞的错乱断层,而空间上,则正好位于你们洛裕城市。”
“……难怪时间会突然停止……”萨迪若有所思地点点头。
“时空之链的修复工作并非易事。你们之前进入的『里城』便是修复过程中产生的冗赘物……或者说,如果没有我们的介入,很快就会从洛裕开始,这个世界都变成类似『里城』那样的存在。”浮动梅花印记的男人抬起手掌,有软软的光影从掌心中闪现,“但是很可惜,即使『里城』被封印,修复的速度还是赶不上断裂的速度……终于,时空链条断开了,而这个城市的时间也正式停止。为了不让断开的效应从这边扩散出去,洛裕被加上了名为『梅狱』的封印,以全城人类的『存在』之力硬撑缺口,而在那段期间之内,『时空』会请外援过来,帮助修复断开的时间链条……换句话说——这个城市,已经被选定了作为牺牲品,几乎不可能有挽回的余地了。”
“『梅狱』的封印是你们加上的?!”天圣突然上前两步。
“没错。”对方毫无否认打算,“这是一场交易。红桃舞会协助这个世界的『时空』,而他们则付与我们代价。——条件允许的时候,我们更赞成等价交换。”
小彗低下头喃喃自语:“……难怪对方要我来找红桃舞会。始作俑者原来是你们啊。”
草花君注意到了他的声音,忽地扬眉而笑:“对方倒是给了你个好东西。可惜用到『彗』族身上完全是暴殄天物,在下当真遗憾至极。”漆黑的嘴角寒气碜人,小彗一个哆嗦如同老鼠钻洞般躲到了魈雪身后。
“但你们把城市里的人们都当成什么了?!”忍无可忍,Zohar跺脚嘶吼,“不要找什么为了拯救世界之类的狗屁理由!在做这些过分的事情之前你问过他们吗?!他们既然也是世界的一份子,就有资格和世界上其他的人一样去正常生活,如此一言不发地就把他他们的『存在』都消掉,让这世界的其他人甚至忘记了他们曾经存在过,那算什么啊?!这对他们来说有多残忍,你知道吗?!”
“世界若要灭亡,人类无能为力。包括现在被拿来维系断层,也是无可逃脱的。这和世界末日一样,只是到来的早晚,以及仅仅发生在洛裕罢了。”淡淡冷冷地轻笑着,草花君手里的光辉渐渐变得明亮起来,“因为世界上还会有其他人不知情地活得好好的,你们便认为他们的牺牲不公平?或者他们不该为了那些人而牺牲?是不是在你们看来,非要全世界都毁灭,没有一个人能逃掉,就不会抱怨什么了?”
“那不——”Zohar还要说下去,突然被人挡住了。他侧头一看,影子和萨迪站在旁边,面色严肃地摇了摇头。于是他也只能恨恨地咬着牙,将怒气拼命压回到肚子里。
“草花君。你刚才说『几乎不可能有挽回余地』。”天圣突然开口道,声音镇定得令人吃惊,“那么,『几乎不可能之外』的部分,是什么?”
草花君愣了一下,托着的光点如烛火遇风一般晃动了一下,“天圣先生。……你可知道你所要求的是什么?在下已经说过,那是通往地狱之路。前往那里意图救人,则必要怀抱送死之念。若非生无可恋,还是由在下指点,尽快逃生为上。”
“怎会生无可恋?”萨迪突然轻笑一声,转头看向城内,“……但他们都在那里啊。”
“我会救他。”奈的声音不冷不热插进来,如同阐述事实那般随意却又认真。
“也许一切都抹去了,我们也不用背负什么包袱去生活是会很轻松,也会很安全。”影子故作无谓地摊摊手,“不过,目前在我还有知的时候,预见到自己将来会为了自己活命而放弃掉妹妹和家人然后居然还能像没事人一样生活的未来……突然就觉得,哇啊真可怕。我宁可现在就死了也不想过那种日子喔。”
“老实说,挺过了那么多古怪的事情,我还真想看看『横竖都是死』的状况是什么呢!”魈雪笑嘻嘻地挽起袖子,“以前在『里城』的时候,不也有我觉得死定了的时候吗?”
“魈雪姐姐……”天圣看着她,突然侧过头垂下眼睛,连音调都放软了很多,“我会保护你。”
“不要废话了,快点告诉我们怎么去救他们!”Zohar不耐地皱皱眉,似乎浑不以为意。
“其实我很害怕……”水月声音细如蚊蚋,在接触到大家转投过来的目光后更是矮了一截,“但是……果然,还是办不到自己留下来什么的……我……我希望,自己可以帮得上大家的忙……”“呜哇!水月万岁!你好勇敢喔~~”话没说完就接到雪莉大大的拥抱一个,差点被扑倒在地上。
“所以,天圣先生。”草花君眼神炯炯地注视着青发少年,“纵然要带着妹妹一同赴死也无所谓吗?”
“你不说我还忘记了。”天圣顿时咬牙切齿,如同发怒的狮子一般当场跳脚,“是谁把雪莉的『存在』切了一半让我们两个共用的?!他知道这意味着什么吗!?说到底……怎么能有这种荒唐的事情?!是谁干的,说!”
“……呃?”
“啊嚏!”黑色礼帽青年打了个喷嚏,然后就势向一旁的人身上扑去,“亲爱的~~这里太冷了我都冻感冒了,快来抱抱我给我取暖吧~~”
“走开。”毫不留情地一记刻印把缠在身上的碧眸青年扫到一边去,夜无边仰望着远处巍峨的高塔,“看来就是那里面了吧……。真是麻烦啊,为什么又是这个世界……”
被甩开的人正蹲在原地种蘑菇,听到夜无边慵懒的声音顿时又嬉皮笑脸追了上来,“不好吗不好吗亲爱的?在这里赚钱比较快诶!到处都是大手脚的主儿!比我们之前路过的那些一毛不拔的小气鬼们好多了~那些家伙啊,拼了老命刮才能榨来一丁点儿油水呢……”
……你怎么不先检讨一下是你自己太扒皮所以人家都防着你呢哈?!夜无边扶了一阵额,决定不和他再理论这个世界的事情,抬脚向高塔走去,“听好。对方也有『空』,我不想和同族起争斗,所以你要是敢对他们的『时』乱来,我就先对你不客气。”
“呜呜呜亲爱的你怎么还是这么冷酷啊我好伤心……”Coin抹着眼泪追在后面,“你怎么就不肯相信我呢~说好了八千年相信我一次的嘛……”
“你已经透支到三万两千年之后了谢谢。”脚步稍缓,斜了一眼还在抹眼泪的『时』族同伴,夜无边无奈地轻叹:“我说真的。事情很麻烦。所以……不要乱来。你有那么多时间,可没那么多命……”
“亲爱的!我就知道你其实很心疼我我好感动喔~我爱你我最爱你了~”转瞬雨收天晴,狗皮膏药一般二度扑上去死死黏住。
“放手!……还想用九重封印醒醒脸吗?!”
…………
风声鹤唳。一路黑梅盛放。为其簇拥着的遥遥一座高塔,此刻恍若静静等待着什么。
“总得给你起个名字吧。”影子走到黑发正太面前弯下身来,“既然你是『彗』的一员,就直接叫你小彗好了。还有什么想要告诉我们的么?”
突然就有了新名字的少年不适应一样地皱了皱眉毛,拽紧了肩背上的皮带。
——『彗』是一个存在感几近为无的种族。没有人知道它们到底长什么样子,也没有人知道它们有什么能力。令人吃惊的是,即使在正常的洛裕,这个种族也真实地存在着,就如同人和动植物一样。即便这样都没有被任何生物觉察到,可想而知气场该有多弱。
在弱肉强食的世界里,绝对的弱势反倒不易被察觉得到。然而,但凡置身于世界规则之中,就难逃被卷入浩大的生物圈里那错综复杂的主饲关系的命运,终于在某一天这个族群被注意到了,并且被觊觎了——即使目的只是想利用它们去铲除更为强大的种族,而并不在于消灭它们本身——弱到极点毫不构成威胁的种族,没有被消灭的必要。
“被封印到族人身体里的人类,被什么作用而失去了知觉。”小彗看着那些梅树,惨痛的眼神久久不愿离开墨染的树枝,“而且,说不定,他们的『存在』会随着时间的推移而一点一点地消失掉。”
“什么?!”所有人齐齐倒抽一口冷气,情不自禁地盯紧了身旁的梅树,好像要把那里面自己看不到的『人』死死记在脑子里生怕下一刻对方就会消失一样。
“我没和你们说吧……我们『彗』之所以这么弱,是因为我们自杀式的生活方式。”小彗抬起手,有一片黑色的梅瓣落在他的手掌心,然后直接穿透了他的手掌掉到地上去,“所有的族人没有能力去捕猎,也没有能力去为自己创造生存下去的能量,甚至连同族相残优胜劣汰都做不到——因为已经弱到了能力几乎没有差别的地步,一旦生死相搏就必然同归于尽。”他的口气充满不似孩童的苍凉,甚至也许,他并不是个孩子。
“所以,我们『彗』只能依靠吞噬自己的『存在』来生存下去。如果不吃东西我们很快就会饿死,而在无法狩猎的情况下,如果吃自己来维生的话——虽然会越来越没有存在感,会越来越容易被忽略和遗忘——却能够相对地,活更久远的时间,直到自己被自己蚕食殆尽为止。”少年的声音卷着肃杀的寒意,听得众人脸色发白。
“你们……你们难道不会试着团结起来去向外拓张吗?”魈雪吃惊地开口发问,“连成群结队的蚂蚁都能吃掉大虫子,『彗』真的已经弱势到全族团结都没有办法争取来一点可以吃的东西?!”
少年嘲笑般地看了她一眼,没有回答。但那眼神无声间已经给出了结果。
是那么弱、那么弱的族群。自诞生之日起就单单依靠着吃自己的『存在』而活的种族,与世无争的生活不是因为他们想这样过,而是因为只能这样过。
何等可悲的种族。
“每一个种族都有它们自己的生活方式,我们不要太强人所难。……更何况他们别无他法不是么。”萨迪突然开口打破了沉重如铁的气氛,镜片后的眼神深邃幽远,“小彗,请继续说下去吧。”
小彗撇撇嘴:“会读心术的家伙真是队伍里最麻烦的存在。如果我是你们的敌人,绝对优先解决你……”“喂。既然身为超弱的种族就多多珍惜自己的命少说两句嚣张台词啊。”影子扶额,有点想去弹这个死小孩额头的冲动。说来,这家伙和玄纪还真有些相似。
“幕后的家伙,以人类为饲饵收买你们?”站在人群中的奈突然爆出一句话来。
“没错。”讶然于对方精准的洞悉力,小彗点了点头,“一边生活一边慢性自杀的我们,并非不恐惧这样的生活,可是为了能够活下去,还是要这样坚持。一边害怕着不知哪天就会消失的自己,一边眼睁睁看着自己的身体越见稀薄,记忆越发浅淡,连和其他族人的联系都一道道断开。有很多族人没有活到让自己彻底消失就选择了饿死,只为能被还活着的族人暂时性地记住,然后那些记着它们的族人在日渐销蚀的生命中又逐渐淡忘掉这一切——周而复始,不曾改变。族人们早就绝望了这样的生活,如果有契机可以改变的话,我们愿意付出任何代价。虽然也许这么弱的我们,根本就没有什么像样的东西可以交换。”
“也因此,这个诱惑让所有的族人都上钩了。”小彗苦笑着低头看着自己的双手,“它们被变成了黑色的梅树,在这个城市里,封印所有的人类。我们并没有这样的力量,只是作为容器而已。而且,对方甚至已经精打细算过,让梅花树被赋予了可以缓慢地吸收人类的『存在』的力量,以提供给族人们当作食物。所以,我想如果时间过去太久,那些人类就将彻底消失了吧。”
“这种事……!”Zohar大惊失色,当场就挥拳冲其中一棵树捶过去,指尖的电火花因着情绪的激动而白光爆现,伏特猛增——“你给我早点说啊!!!”
“等等!快阻止他!”
看到Zohar举着拳头冲向梅树,水月突然拔高音调尖叫出声。而尾音尚未落地,站在前面的天圣就一个箭步冲了出去,在Zohar的拳头就快要接触到最近的一棵黑梅花树上之前,用力地抓住了他的手腕——
“噼啪!!!”强劲的电流像被什么东西反弹一样炸开,青发少年和围巾青年同时反向后退了两步,一个脚步踉跄一个还算流畅地调整了站姿,只是面色都有点不大好。看来刚才因为Zohar的情绪激荡而爆发出来的电流度数着实非同小可。
“那些树……那些树的里面都有根!”水月被这一连串惊险场面吓得上气不接下气,结结巴巴地解释道,“为了吸收存在而伸到了人的身体里,如、如果攻击到它们的话,那些根就会从内部把人也一起破坏掉的……”
“……还真是狡猾的陷阱啊。”差点沦为间接杀人犯的Zohar为刚才的情景捏了把汗。
“所以说你们这个队伍随便挑唆两句就能内乱成这样还真是不靠谱啊……”似乎吐槽红舞众人已经上了瘾的小彗将双手背在头后面,“真是奇怪了。当初在『里城』的时候,为什么『梦魇』那家伙动用了那么以假乱真的幻境你们居然都没全灭……”
“我们可一点也不想被你这种弱气小鬼说教啊!”影子示威般地晃了一下拳头。
“你知道我们在『里城』的事情?”萨迪一愣。“当然知道,我不是说过吗?我们的族人一直都在你们身边,只是你们从不知道。”小彗一摊手,“不过我们的族人是没有什么伸出根茎来吸取『存在』这样的本事的,我想大概是把它们变成梅花树的罪魁祸首做的手脚罢。”
“你自己也不知道幕后主使是谁?”天圣活动着开始恢复知觉的手腕走过来,神色冷冷。
“不知道。”小彗似是有点怕他一样地后退了两步,“不过,因为红桃舞会对这个城市的异象似乎颇为了解,所以我希望能够找到他们。而且也有话要问他们……虽然我觉得,最值得怀疑的不是他们……”
“那是我的事情。和你无关。”天圣垂下胳膊,看了看周围的梅树群。
“接下来要做的是想办法把人从树里面弄出来才行啊。”影子用力挠了挠头,深感困扰地连连叹气:“小彗,你有什么办法么?”
小彗摇摇头:“早就说过我帮不了你们的。”
“如果人们都是从内部被树根掐住了,就算是用时空搬运也没法硬拽出来吧~”雪莉苦恼地咬了咬嘴唇,斜眼看向乌漆漆一片梅树又看了看自家兄长,“哥,怎么办啊?”
天圣依旧定定注视着梅树没有吭声,时间之长以至于周围的人都认为他也陷入了六神无主的状态。被不知名的对象操持整座城市的人外加『彗』的全部成员为人质在暗处要挟,滋味的确不太好受。一时间大家面面相觑,觉得心里被什么压住了一样沉甸甸的,连呼吸都有些迟缓。
“走。”金眸的少年突然神色一敛,转身径自迈上大道,方向居然大剌剌冲着城门,明显一副要卷铺盖回老家的架势。
“啊?!小、小圣,要去哪里……”魈雪迷惑不已,但还是搀扶着水月率先追了上去。
“出城。”干脆简洁两个字,毫无冗赘言词。但甫一出口,身后一排人就差点被齐刷刷吓倒在地。Zohar吃惊地追上来,伸手想要拽住他却又想起方才的事情猛地收回了胳膊:“那个,为什么现在要走?!我们不是要想办法把里面的人弄出来么?”
“自保为重。”天圣脚步不停,“别的事情容后再考虑。”
“诶?!诶诶诶?!”哪儿跟哪儿啊!把事情说得这么不明不白的谁能听得懂啊!Zohar一头雾水影子丈二和尚摸不着头脑连魈雪和水月都满脸迷茫,想要再追上去问个究竟——然而少年蓦然回头,目光里骤然掠过刀锋般的冷芒,让所有心怀疑惑的人都不禁打个哆嗦生生将话咽了回去——
如此眼神,警告的意味不言而明。
雪莉看了兄长一眼,了然地微微笑了起来,旁边的萨迪侧目看着天圣,镜片遮住了他眼里些许惊异的目光。
于是队伍突兀地陷入了奇特的缄默,快速沿着出城的方向前进。小彗谨慎地跟在最后面,和大部队保持着两到三步的距离。
……这些人类,到底是怎么一回事呢。
“天圣。”眼见着出城了有一段距离,完全走出梅瓣飞舞的范围之后,萨迪停下了脚步,“到这里就可以了吧。一旦有什么意外,也方便及时赶回城内去。”
闻言,青发少年骤然转身,俊美的面庞微有动容,随即停下了脚步。
“到底是怎么回事好歹解释个清楚行不行?!”Zohar一路上都在不停回头看向城里,他知道封印在城市里的人说不定,不,肯定会有自己最在乎的那个人。所以当天圣终于停下来的时候,他实在有点沉不住气,“我们不像你这么无牵无挂的,可以悠闲地只为了自己保命乱跑一气。我们还有重要的人关在树里面等我们去救!你——”
“这些话你该在城里就说。”天圣突然开口截断他接下去的言语,“这么真诚的口气,绝对能充分让那些监听着我们的家伙相信我们即将内讧。”
“监听?!”魈雪大吃一惊,“我们被监听了?!……你是什么时候注意到的,小圣?”“刚一出现的时候我就觉察出来了。居然用那种下等生物潜伏过来监听,以为借着『彗』的掩护就可以藏得天衣无缝么?它们的味道……我闻都能闻得出来。”青发少年的眼底掠过一丝怒气,“被对方这么鄙视,还真是让人不爽。”
“也就是说……”突然想起萨迪刚才的话,Zohar看向沉默不语的眼镜青年,“你们是为了摆脱监听才会离开城市到这里来的?”
“是喔~!而且,小兵如果汇报我们出了城的话,对方的老大想必也会很快出面了吧~”雪莉将手背在身后,微微一笑,“毕竟对他们而言,在城外拿人要比在城市里面方便很多呢。而我们就没那么乐观啦,在城市里战斗的话,还要去顾虑那些梅花树,非常碍手碍脚呢。”
“原来是这样……”影子用力一拍掌,“的确,战斗的时候伤害到被封印的大家就不好了……但是,那些家伙真的会出来吗?”
话音还未落,眼前就突然降临了一片眩目的光谱,明暗流转,让人的眼睛无以适从。众人惊讶地四处扫视,想分辨出光芒的来源,但光芒滑动速度太快,肉眼实在没法追寻得到。
“尼桑!?”
雪莉脆生生的呼唤让刚要纵身冲进光谱的青发少年脚下一个趔趄差点栽倒在地上。而后那流转的光谱突然就变得淡化下来,当亮度渐渐回归原来的样子的时候,众人看到了安然地坐在半空中翘着二郎腿悠闲自得的黑发绿眸的礼帽青年。
“大家晚上好~不知道单身节过得还愉快嘛?”推推帽檐,眯起眼睛笑得格外灿烂,黑衣笔挺的青年自上而下俯视站在地面上的人。
“Coin。为什么你会出现在这里?还有,到底梅狱是什么地方,你是不是知道些什么?”天圣握紧了刀子冷冷地扬起头,眼里有无端愤怒的目光,而彗则是下意识地缩了缩身子,躲到红舞众人的后面怯生生观望。
“尼桑!大家都被封印了,我们找不到其他舞伴和异能者了,你能帮忙吗?”魈雪也隔着人群向空中的半道义兄喊话,语气里充满了急迫。
“嗯嗯,我知道喔乖小妹,所以才特意过来的嘛~”Coin换了个坐姿,“而且要提醒乖小妹你们的是——”口气微敛,而依旧灿笑满面,恍若永不会结束的晴天,“快逃喔。趁着现在洛裕的封印受到干扰,还没有封闭起来的时候,永远有多远就要逃多远喔。”
“什么?!”一干人等直直倒吸冷气,连天圣都不免死死咬牙,“这是什么意思?!”
“尼桑……我们在面临绝无胜算的敌人吗?”雪莉抓住自己的衣角,回视身旁兄长略带燥意的表情,“拜托你……告诉我们……这个世界到底发生了什么?是因为我们存在的缘故,还是……”
“BINGO~不愧是乖小妹,答对加分~”再度抬手调整帽子的角度,黑色发帘下碧绿瞳子幽绿清冷,让人暗感背脊发寒,“对方很强大喔。完全不是和你们一个水准的存在呢~”要不然,自己也犯不着特意再开时空之门返回来警告。“不过,也不需要把责任推给自己。这一切并不是因为你们,所以不要为此再有负罪感喔。”
“拜托,不要打哑谜了!”影子急得直跳脚,“我们还有别的同伴封印在树里啊!”
“雪雪小妹……”Coin绕过影子的催促直奔主题,“你还记得尼桑和你们说过,封印是需要什么的吗?”
“我记得……好像是需要『存在』……”咬了咬嘴唇,魈雪突然双眼一亮:“那也就是说,被封印的人『存在』会彻底消失,那么我们现在还能记得我们的舞伴或异能者是因为他们并没有……?!”
“是啊。”依旧带着笑眯眯的温和神色,Coin做了个拍头的手势,“雪雪小妹很聪明。一旦人类的『存在』开始消失,首先被淡化掉的就是名字和印象。而你们还能如此急匆匆地寻找、记挂和担忧他们,就是他们尚还未被封入梅树的证据。”
“也就是说,和我们有契约的人并没有被封印在梅树里?!”影子惊喜地瞪大了眼。
“没错喔。所以这点上大可以不必担心。”黑发的青年活动了一下胳膊,“不过也不要高兴得太早。不在梅树里也不在你们身边就代表跑到了其他隐秘的地方。至于可能会发生什么事情嘛……”随意地一摊手,完全事不关己姿态,“啧啧啧,真是不敢想象呢……”
“锵!”利刃出鞘,寒光闪烁。青发少年横刀而立,语带胁迫:“……他们在哪里?!”
“这一切果然还是你在控制?!”Zohar怒目相视,“就算不是你……肯定也和你脱不了关系吧!”为什么他可以对同伴们下落不明如此淡定从容?!还是说一直以来,一厢情愿将其也当作熟人的自己,其实是被玩弄于掌心的大傻瓜!?
“欤?不是啊~这个世界才不归我管。那种事情太麻烦了我可不要~”Coin眨眨眼睛,笑得猫儿般狡黠,“先不说那个。乖小妹你们觉得如何去应对可以在你们浑然不知的时候就悄无声息封印了整个城市的人的家伙?”
“非要击败他才能救大家么?”水月颤抖着揪紧了胸口的衣服,只觉得心脏剧烈跳动几近失控,“我不想看到大家都死去,但是我也不想死……难道没有什么办法可以解决,非要我们逃离这里?”
“眼下这是能保全你们所有人唯一的办法,我也只是为了乖小妹你们的缘故才特意来通风报信,至于要不要听那是你们的自由喔。”Coin随意地耸耸肩,依然满不在乎地微笑着。
雪莉和天圣认真地盯着他笑意盈盈的眼睛,没有吭声。虽然知道Coin确实对两位半路上认来的妹妹呵护有加,但在这种时候突兀出现汇报那些,却让雪莉莫名地没有安定的感觉。与其说尼桑是关心自己这一行人的安全才突然出现,倒不如说……
交易之内,没有亲人——
“Coin!!!”天圣突然暴怒起来,手中的刀子狠狠向前挥去,飞沙走石尘埃大起,隐约听见气芒被硬硬弹开发出的尖锐声响。雪莉吓了一大跳,连忙扑过去死死抱住濒临发飙的哥哥,一迭声地高喊着尼桑快逃,而周围的红舞众人则是呆在了原地完全不知道怎么回事。
“真是什么也瞒不过天圣弟弟。”烟尘散去之后,Coin依然好整以暇坐在原处,颇无奈地扶额。即便适才掠过面门的刀风依然存着带不走的压迫感。
“天下哪里有免费的午餐——”甩开拼命拦着自己的妹妹,金眸因极度愤怒而灼灼发光,天圣扣紧刀柄好像随时都能再度冲过去,“带来情报给我们就必然要索取代价,但自始至终对此你不提一字。知道其他契约者的下落,却又告诫我们没有胜算尽量逃跑不要管他们……”语调低沉,到了最终已经近似从牙缝里一字一句硬挤出来,“那么现在Coin,回答我的问题——到底,他们到底付出了什么,才让你传递给我们这样程度的示警?!”
“什……!”
二度惊雷,同伴们齐齐僵化。
如果说彗的情报来源于己方承诺的保护,那么Coin此时会在这里,会告诉他们这些——便是来源于,和自己有着深刻烙印的另一个人,于绝境预付代价,得以传递过来的最后的警告。
——我们愿意支付代价,所以请替已不能面见他们的我们传话。
——快逃!快点逃!离开这个危险的城市,不要留在这里!
——逃啊!!!!!!
而后关于他们自己什么都没有留下。
“企人学长!”水月率先爆出了一声近似悲鸣的哭喊,抱着肩膀慢慢地跪倒在地上。
气氛一时冷凝如死。
传达了消息的Coin并不像先前那样再多话,只是笑眯眯地说了句“既然顾客已经签收那么就不再奉陪了”,随后就在光晕笼罩中消失了,速度之快连天圣都没来得及拖住。看来目前形势的严峻是连Coin都隐隐忌惮面对的吧?君子爱财但这位向来不赚要命钱,能够应承下来怕也是因着对方是自家妹妹的缘故。
因而他消失之后,被剩在原地的红舞众人大眼瞪小眼,谁也没有再说什么。
若要珍惜对方的牺牲,则应选择保护好自己逃离此地——那么,是逃,还是不逃呢?
“他们还真是狡猾。明显知道我们办不到那样吧?”Zohar的声音有点发涩,“被撂了狠话,就更不能放着不管了嘛。”
“……他们一定还活着。”影子看着领队者,“在找到他们之前我不会离开这个城市。”
就像既然得知了玄纪的秘密,便不能放任她一个人在『里城』一样。
“第二拨人即将过来。”天圣伸开胳膊,将身后的雪莉拦回去,“在一切结束之前,我会保护这里的每一个人。所以如果需要去救谁,尽管这么做便是了。”
萨迪注视着少年坚毅的侧脸线条,微微一笑:“天圣能和我们想的一样真是太好了。”
话音未落,原本静谧的周遭突然又响起了噪音,犹如用尽全力吹破的哨音那般尖锐刺耳。与此同时“铿”的声响回荡开来,寒光迎上发出声音的来源,天圣警惕地移动步子,贴在影子张开的结界边缘,预备好后撤的姿势。
“等等大家……我好像听见了草狩的声音!”魈雪突然瞪大了眼睛。
“为了这个世界的平衡,特此将不该存于这里的力量加以排除——”
声响渐大。然后半空中浮现出一个黑影,渐渐地渗出颜色,直至形态补完颜色浸润,显现出完整的人类外貌。并不是草狩的年轻的身材高挑的男性,齐整的燕尾服,白衬衫花式翻领,及肩的深蓝长发,发尾略卷。
——无论从哪个角度看都是帅哥一枚,如果忽略脸的话。
“你是……”在场的众人都绷紧了情绪,天圣却反而愣了一下。面前的人右侧脸上有一朵巨大的黑色梅花,不知是伤疤还是痣,而且正在以极难觉察的速度扩散向整张面庞。但对方似乎是不以为意,迎着少年疑惑的目光,微微躬身行礼:“初次见面。在下是本幕红桃舞会的管家,草花君。”声音和草狩有几分相似,却并不完全一致,“洛裕即将被覆灭封印所笼罩,因此请立刻跟随在下离开这里。”
原本还聚精会神提防袭击的众人差点被这些话当场惹炸毛。
“我们都是被你们耍来耍去的白痴吗?”Zohar花了很大劲才压抑住一拳捶过去的冲动,“我们不走。现在你立刻告诉我们救其他人的办法,马上!”
“可以。”草花君不急不缓地点了点头,脸上巨大的黑梅花随着他的动作而扭曲着边缘的形状,显得莫名狰狞,“只不过请做好心理准备。成功救出所有人的可能性是百万分之一,而你们全员丧生的可能性是……”微微一顿,“百分之百。”
一句话砸下来,全员噤若寒蝉。
“百分之……百?”震惊了不知道有多久,水月才带着颤声近似抽泣一般地问。
“百分之百。”再度确认一般地加重了一点语气,绅士装扮的管家欠身而笑,虽然在那巨大印记的衬托下更显诡谲,“洛裕恐怕会彻底消失,无论是从世界上,还是从诸位的认知和记忆里。但是在洛裕之外的地方,诸位还能开始新的生活——因而,这是红桃舞会,能够给予我们的客人最后的馈赠。”
“所以,到底是怎么一回事?我们需要知道全部。”天圣冷锐的声音狠狠掷出,不留一丝余地。
抬手摸了一下自己的面庞,草花君继续绽开令人脚底生寒的笑容,“既然客人这么问了,那么好吧——就为您解答迷津。方才我出现的时候所说之话,即是这个城市即将被吞并的缘由。它碰巧位于契合这个世界的『时空』出现巨大断层的地方,所以在修补断层的过程中,它必须要彻底消失掉。”
“什么?!”魈雪一怔,下意识回头看向身边『彗』族少年,“我记得他也说过……洛裕变成了梅狱,是因为存在着时间断层……但,那到底是什么?”
“『时』与『空』因着共同点而契合,名为世界。”草花君轻轻点头,“而帮助它们契合的东西,将会在世界诞生的那一刻,具象为隐藏在世界之中你们看不到的时空之链。无论是生命还是智慧还是这个世界的其他东西,都会沿着这条链子缓缓运行,运行的轨迹即为世界的法则。因此,时空之链相当于串联起这个世界一切的重要之物,绝对不能因为任何事物而断裂或消失,否则意味着世界的脱轨和颠覆。”
“那么,我们这个世界,便出了那样的事情?”雪莉吃惊地追问。
“确切地说,是『时』的那一部分有了问题。”草花君侧目看她,“虽说『时』族向来竞争杀戮不在少数,但有『空』罩着的『时』一般不会被找麻烦。因此这样的变故总归有些蹊跷,我们红桃舞会亦在调查详细……”他用手指摩挲着脸上的梅花,好像在为自己挠痒一般,“但可以肯定的是,『时』的变故导致了时空之链出现断裂,出问题的部分于时间上是近似黑洞的错乱断层,而空间上,则正好位于你们洛裕城市。”
“……难怪时间会突然停止……”萨迪若有所思地点点头。
“时空之链的修复工作并非易事。你们之前进入的『里城』便是修复过程中产生的冗赘物……或者说,如果没有我们的介入,很快就会从洛裕开始,这个世界都变成类似『里城』那样的存在。”浮动梅花印记的男人抬起手掌,有软软的光影从掌心中闪现,“但是很可惜,即使『里城』被封印,修复的速度还是赶不上断裂的速度……终于,时空链条断开了,而这个城市的时间也正式停止。为了不让断开的效应从这边扩散出去,洛裕被加上了名为『梅狱』的封印,以全城人类的『存在』之力硬撑缺口,而在那段期间之内,『时空』会请外援过来,帮助修复断开的时间链条……换句话说——这个城市,已经被选定了作为牺牲品,几乎不可能有挽回的余地了。”
“『梅狱』的封印是你们加上的?!”天圣突然上前两步。
“没错。”对方毫无否认打算,“这是一场交易。红桃舞会协助这个世界的『时空』,而他们则付与我们代价。——条件允许的时候,我们更赞成等价交换。”
小彗低下头喃喃自语:“……难怪对方要我来找红桃舞会。始作俑者原来是你们啊。”
草花君注意到了他的声音,忽地扬眉而笑:“对方倒是给了你个好东西。可惜用到『彗』族身上完全是暴殄天物,在下当真遗憾至极。”漆黑的嘴角寒气碜人,小彗一个哆嗦如同老鼠钻洞般躲到了魈雪身后。
“但你们把城市里的人们都当成什么了?!”忍无可忍,Zohar跺脚嘶吼,“不要找什么为了拯救世界之类的狗屁理由!在做这些过分的事情之前你问过他们吗?!他们既然也是世界的一份子,就有资格和世界上其他的人一样去正常生活,如此一言不发地就把他他们的『存在』都消掉,让这世界的其他人甚至忘记了他们曾经存在过,那算什么啊?!这对他们来说有多残忍,你知道吗?!”
“世界若要灭亡,人类无能为力。包括现在被拿来维系断层,也是无可逃脱的。这和世界末日一样,只是到来的早晚,以及仅仅发生在洛裕罢了。”淡淡冷冷地轻笑着,草花君手里的光辉渐渐变得明亮起来,“因为世界上还会有其他人不知情地活得好好的,你们便认为他们的牺牲不公平?或者他们不该为了那些人而牺牲?是不是在你们看来,非要全世界都毁灭,没有一个人能逃掉,就不会抱怨什么了?”
“那不——”Zohar还要说下去,突然被人挡住了。他侧头一看,影子和萨迪站在旁边,面色严肃地摇了摇头。于是他也只能恨恨地咬着牙,将怒气拼命压回到肚子里。
“草花君。你刚才说『几乎不可能有挽回余地』。”天圣突然开口道,声音镇定得令人吃惊,“那么,『几乎不可能之外』的部分,是什么?”
草花君愣了一下,托着的光点如烛火遇风一般晃动了一下,“天圣先生。……你可知道你所要求的是什么?在下已经说过,那是通往地狱之路。前往那里意图救人,则必要怀抱送死之念。若非生无可恋,还是由在下指点,尽快逃生为上。”
“怎会生无可恋?”萨迪突然轻笑一声,转头看向城内,“……但他们都在那里啊。”
“我会救他。”奈的声音不冷不热插进来,如同阐述事实那般随意却又认真。
“也许一切都抹去了,我们也不用背负什么包袱去生活是会很轻松,也会很安全。”影子故作无谓地摊摊手,“不过,目前在我还有知的时候,预见到自己将来会为了自己活命而放弃掉妹妹和家人然后居然还能像没事人一样生活的未来……突然就觉得,哇啊真可怕。我宁可现在就死了也不想过那种日子喔。”
“老实说,挺过了那么多古怪的事情,我还真想看看『横竖都是死』的状况是什么呢!”魈雪笑嘻嘻地挽起袖子,“以前在『里城』的时候,不也有我觉得死定了的时候吗?”
“魈雪姐姐……”天圣看着她,突然侧过头垂下眼睛,连音调都放软了很多,“我会保护你。”
“不要废话了,快点告诉我们怎么去救他们!”Zohar不耐地皱皱眉,似乎浑不以为意。
“其实我很害怕……”水月声音细如蚊蚋,在接触到大家转投过来的目光后更是矮了一截,“但是……果然,还是办不到自己留下来什么的……我……我希望,自己可以帮得上大家的忙……”“呜哇!水月万岁!你好勇敢喔~~”话没说完就接到雪莉大大的拥抱一个,差点被扑倒在地上。
“所以,天圣先生。”草花君眼神炯炯地注视着青发少年,“纵然要带着妹妹一同赴死也无所谓吗?”
“你不说我还忘记了。”天圣顿时咬牙切齿,如同发怒的狮子一般当场跳脚,“是谁把雪莉的『存在』切了一半让我们两个共用的?!他知道这意味着什么吗!?说到底……怎么能有这种荒唐的事情?!是谁干的,说!”
“……呃?”
“啊嚏!”黑色礼帽青年打了个喷嚏,然后就势向一旁的人身上扑去,“亲爱的~~这里太冷了我都冻感冒了,快来抱抱我给我取暖吧~~”
“走开。”毫不留情地一记刻印把缠在身上的碧眸青年扫到一边去,夜无边仰望着远处巍峨的高塔,“看来就是那里面了吧……。真是麻烦啊,为什么又是这个世界……”
被甩开的人正蹲在原地种蘑菇,听到夜无边慵懒的声音顿时又嬉皮笑脸追了上来,“不好吗不好吗亲爱的?在这里赚钱比较快诶!到处都是大手脚的主儿!比我们之前路过的那些一毛不拔的小气鬼们好多了~那些家伙啊,拼了老命刮才能榨来一丁点儿油水呢……”
……你怎么不先检讨一下是你自己太扒皮所以人家都防着你呢哈?!夜无边扶了一阵额,决定不和他再理论这个世界的事情,抬脚向高塔走去,“听好。对方也有『空』,我不想和同族起争斗,所以你要是敢对他们的『时』乱来,我就先对你不客气。”
“呜呜呜亲爱的你怎么还是这么冷酷啊我好伤心……”Coin抹着眼泪追在后面,“你怎么就不肯相信我呢~说好了八千年相信我一次的嘛……”
“你已经透支到三万两千年之后了谢谢。”脚步稍缓,斜了一眼还在抹眼泪的『时』族同伴,夜无边无奈地轻叹:“我说真的。事情很麻烦。所以……不要乱来。你有那么多时间,可没那么多命……”
“亲爱的!我就知道你其实很心疼我我好感动喔~我爱你我最爱你了~”转瞬雨收天晴,狗皮膏药一般二度扑上去死死黏住。
“放手!……还想用九重封印醒醒脸吗?!”
…………
风声鹤唳。一路黑梅盛放。为其簇拥着的遥遥一座高塔,此刻恍若静静等待着什么。
卷三:死塔
在一片黑色梅花的簇拥之下,他们看到了那座高塔。塔的造型非常怪异,像许多个大小不一的盘子叠加起来一样,初见之时实在无法分辨,这座塔到底有多少层。空气中冰冷的气息如同勾魂一般,吸着众人的脚步向那座塔慢慢走去。
“这里是时空之塔。”草花君不紧不慢踱在最前面,“进去了就没有出来的可能——你们的同伴,就是最好的活例。”
“……无论如何,至少是活例。”还没等同伴们开始骚动,天圣就轻哼一声接上话,“既然没死就能救出来,不管他们变成了什么样。”
彗抓紧了肩上的带子,没有说话。巍峨的高塔近在咫尺,他看看草花君又看看红桃舞会的众人,心里有隐约不安轻轻冲刷。
“那么……”草花君在高塔的大门前停下了脚步。与其说那是一扇门,不如说那是一个黑洞,深得看不到里面有什么,仿佛一切光芒和颜色都被其吞噬掉一般,悬在高塔第一层的前方。而周围则是纵横交织类似蔓藤一样的黑色纹螺,将整座塔除了这个黑洞之外的地方死死包裹着。
“时空之塔是一个世界的『时』与『空』在必须具现出来的时候所临时安置的地方。”草花君眨眨眼睛开口介绍,脸上黑色的印记仿佛自有生命一般避开他牵动的嘴角向耳根爬动,“你们进入之后就能够见到支配你们这个世界的『时空』了——不过,在下已经说过,这是一条再也无可能生还归来的道路。”
若是说得神棍一点,时空相当于一个世界的造物主,也相当于一切生命的源头——没有时间的推移就不会有万物诞生,而没有空间则万物没有生存所在——因此,将其比作创世神并不算夸张。然而此时此刻,要去面见的就是这世界的神,要夺还的是为神所钦定的救世用的人们,要违逆的是神平衡世界的行径。
……怎样看都是一段只死无生的未来。
“即使对方是神一样的存在,也无法干涉每一个独立生命的自由和意愿吧?”萨迪突然淡淡一笑,推了推眼镜,“如果这世界的神祗只想要遂他们的意思而存活的生命,那么这样不属于自我意志的生命放弃也罢。”
“萨迪先生你果然什么都知道。”草花君咧嘴一笑,阴暗覆上唇际,“没错,进入塔内,各位最终的生还几率为零。而在那之上,有百万分之一的概率可以解救出整个城市的人。若你们愿意以自己的生命为筹码,去交换这百万分之一的胜率,那么在下也不会再阻拦于你们。”
无论是否能够救出其他人,都会牺牲己方的所有。即使是这样也无法回头。
“既然已经决定要押上全员的命,就更不可能回头了嘛。”Zohar故作无奈地叹了口气,“当逃兵什么的,我可是最讨厌了。”
“那塔里什么都没有。”水月扬起头看着那座高塔,“我看不到任何东西存在……好像被什么给屏蔽了一样,虽然可以感觉得到,但看不到……”
“无论您拥有什么样的超能力,都是在时空的管制之下的,脱离不了这个世界的话自然就不能识破时空本身了。”黑桃君笑笑,随即极快地看了躲在最后的小彗一眼,“救了你并且让你来找红桃舞会的人是谁?”
“……”彗瞪着他不说话。
“在下有话要和你说——彗族的幸存者。”简直像是瞬移一般地穿过人群飘到了最后,草花君伸手抬起少年垂得低低的脸,凑到耳畔缓慢低语了几句,随后带着了然的神色看着少年的表情从惊愕到严峻到平静,而最终什么都没有说。
“你对他说了些什么?”影子好奇地探头。
“……是锦囊喔。”草花君侧目而笑,“毕竟你们是舞会的客人,在不违反规则的前提之下,自然要尽可能地提供一些帮助……虽然你们知道了也没有什么用处便是了。”
就知道他要卖关子。众人将求助的目光转向萨迪。
“说什么不可或缺——然后让他跟我们一起进塔?”萨迪突然皱紧了眉毛,“里面既然如此危险,而我们又答应过要保护他,自然是不能允许他涉足险地的。不知道阁下和他说那些莫名其妙的话,到底用意何在?”
“萨迪先生……有些事情我觉得还是不要知道比较好。”草花君抬手轻捻耳旁的碎发,“更何况你们的时间有限……尽快救出你们想要拯救的人不就好了吗?否则你们也不会在这里了。”
“呵。”站在队伍最前面的天圣微微闭眼,手指攥紧了刀柄,“没有『否』,所以无须『则』了——不管发生什么,在我尚未倒下之前绝对不允许它伤害这里任何一个人。”
“小圣……”魈雪的视线对上天圣金色的瞳子,他的目光清澈冷冽毫不动摇。于是红发的女子也松了口气,只要这时刻走在队伍最前面的少年依然稳如磐石,就能够镇得住一切浮动混乱的人心。
“哥。”雪莉看着青发的兄长,笑得有些勉强,但最终她只是轻声地这么唤他,没再说什么。
“既然如此就不用多说什么了……几位请稍等片刻,我将利用契约之力打开入塔的大门——就一如我先前为你们那另一半的同伴这么做一样。”
在大家震惊的瞬间,草花君手中的纯白光芒映衬着他已经漆黑的面孔,鲜明刺眼得几近残酷。
随之,那白光喷泉般地绽放出来,遮蔽了所有骇然的脸。
…………
“……杰洛克!你能听到我的声音吗?!杰洛克!”
塔内没有楼梯,没有通道,进入之后他们面对的是一个巨大的石坛,果然如同水月所说,这里什么都没有。但是无论是谁都已经感觉到了一种无形压迫感,好像被什么东西所窥伺,被什么东西所提防,像是入侵了对方地盘的人一样,忐忑不安又不知该何去何从。
萨迪试着喊了同伴的名字并没有得到回应,便有点为难地看了看身边的众人:“现在我们应该在塔的底层,如果要找到他们的话也许应该向上面走走……但是这附近好像没有通往上面的道路。”
四下环顾了一阵,魈雪指着巨大的石坛中心提议:“我们要不要走上去看一看?如果没有道路的话,也许会有什么传送的东西吧。”
“……这说法还真是像漫画里一样。”影子有点汗颜。
“在这里等着。”天圣撂下这句话,直接三步并两步地跳了过去。石坛很滑,上面爬满了黑色的苔藓,根本站不住,但他依然快速地一路冲到了顶端,随后似乎是愣在那里一样地顿了脚步,青色的发辫随着那个动作甩到胸前。
“哥哥,怎么样?”雪莉用手卷成喇叭在下面喊。
“我想我们不是在塔底。”天圣居高临下地看着那石坛的中心,“而且也许跳进这坛子里的话,反倒能够抵达下面的层也说不定。”
“换句话说我们应该是在塔顶,或者是较高的层数上?”Zohar托腮沉思,“好像在哪个游戏里玩过也是从上面到下面……”
“但既然如此,”萨迪首先走了过去,“在没有别的选择的情况下只能向下走了吧,不是吗?”他抬手抚上光滑的石坛,然后被冰冷的坛壁刺激得打了个哆嗦,“别无选择了。”
奈缄默地看着天圣,突然将弓箭幻化了出来。“有绳子么?”他走到队伍前面,没有回头地扔下一句。
拉住魈雪伸过来的胳膊的时候,天圣下意识地偏了偏头,眼神闪烁——还没来得及用力就感到另一只手伸了过来——雪莉凑过来一起拽起了魈雪,然后对自家兄长递过一个狡黠的目光:害羞什么的,等过了非常时期慢慢来也不着急。
石坛洞开着黑漆漆的入口,和进塔的大门非常近似,深得吸食一切,一丝光亮也透不出来。奈向下连放好几支箭,Zohar也劈了两道雷下去,然而依旧没有动静,死寂一片。
“诶?……”水月突然颤抖了一下,本能地抓住身边影子的衣袖,“我刚才好像看到有什么东西在里面波动,像水一样……”
“不要轻易下去。”萨迪按住向下滑的眼镜,“如果真的像水月所说,有什么陷阱的话,恐怕还没等救到人,我们先全军覆没了。”
“……真是精明而冷静的决策呢。”
头顶突然传来声音,淡漠而清冷的,女声。听到这声音天圣先愣了一下——又是个完全未曾觉察到就出现在这里的人,也就是说……
众人一起看过去,在他们头顶上浮现出来一个戴着假面的紫发女子。长发及背,脸被一片枫叶形状的金属假面遮住,看不到她的样子。衣服上缀满了类似钻石一样的颗粒状珠宝,随着她随意的动作而折射炫目光耀,让人无法直视。
“真是有意思,又来了。”似是很好奇这些不知死活的人的用意,女子在空中轻蔑地笑了起来,“你们难道不知道跑进时空之塔,最终会连『存在』都灰飞烟灭的么?还是说……明明已经知道,却因着些奇怪的理由心甘情愿地过来送死?”
“我们没打算送死。”天圣将刀子抽了出来,横在身前,“朋友和城市里的人受困于险境,非救他们不可。”
“送你们进来的人没有告诉你们这是不可能的事情?”女子有点讶异地用手背掩住口。
“百万分之一。并非全无可能。”奈站在天圣后面尖锐地丢出一句。
“唔,原来如此,人类都爱冒险。”点点头表示明了,女子愉悦地笑了,“那么,欢迎光临时空之塔,不知天高地厚的小朋友们。想必你们也猜到了我的身份——我是这个世界的『时』,你们可以叫我千取。啊,不过似乎人类都是些喜欢繁文缛节的孩子,所以叫千取小姐我也没什么意见喔。”
“你说话的口气听起来真熟悉……”有点头疼地按住太阳穴,影子想起了某个经常打交道的家伙。果然是同族的人,调调都左右差不离的吗?
“果然没错……”千取露出若有所思的表情,像是记起了什么,“你们也是认识Coin的吧,那个有着『溯源』属性的家伙……先前被困在这里的小朋友们,也是宁可向他支付代价也要托口信给你们——若不是Coin,根本就没可能出来这座塔。”
“先前的那些人到哪里去了?!”魈雪瞪大眼睛问。
“这个嘛。”千取眼里滑过戏谑的笑意,视线向下转动,“远在天边近在眼前,只是你们看不到就是咯。”
天圣凛然一惊,看到脚下那石坛里幽深黑暗的入口。“……他们在这里?”青发少年的声音有点冷涩,“……但为什么水月看不到他们的形体?莫非……”
“很聪明。”打了个响指,紫发的『时』盈盈一笑,毫无怜悯之意,“作为『外壳』或者是『身体』的东西,被用作了交易的道具——毕竟已经自身难保的他们,基本上什么也没法再支付出去了不是吗?……而且,失去了身体徒留灵魂的话,就算被永远地困在时空之塔,至少不用担心饿死或者渴死。当然……也无法感知到你们到来就是了。”
如同一刀切进人群,全员石化。
“这难道——就是他们付出的『代价』?!”魈雪惊叫出声。一旁的水月早已脸色发白,颤颤抖抖看着脚下如同深渊一样的石坛深处,好像要在那里找出同伴们灵魂的形状。可是无论她把眼睛睁得多大,也没法看到一星半点的痕迹。Zohar带着混乱的心绪看向奈,发现对方也露出了罕见的不安的表情,指尖轻轻摩挲着弓弦,仿佛在后悔方才放箭下去的举动。
“啊,用不着怕。没有身体的话,你们的攻击也不会奏效了。”千取干脆在半空中优雅地坐了下来,“只是,灵魂不比身体,它的生命力会随着时间推移而自行损耗,很快便会消失不见了——而当灵魂都死去之后,我将使用这些『存在』来修复时空之链。”
“把大家封到梅花树里也是你的意思?”影子握紧双拳,想到昨天还因为自己买了一架新的高达而露出笑容的妹妹今天就已经变成了看不见摸不着和空气一样的东西,内心的愤怒和疼痛怎样也无法再抑制住,“……在你们眼里,人类的生命可以这么轻贱的吗?!因为我们是随着你这『时间』推移流逝而生出来的,就认为我们应该为你牺牲一切然后随便拿过来用吗?!如果你们需要完全顺从你们摆布的东西,为何要选择有意志有愿望有感情有想要珍惜的东西,而在这些东西被夺走之后无论付出什么代价也要讨还这笔帐的人类?!”
“……麻烦死了。”挖了挖耳朵,千取睥睨着他们,“这次状态不佳的偏偏是阿渺,要是他在的话我何须出面跟你们人类打交道。”
“你还是不希望伤害到我们对吧?”萨迪突然开口,“否则也不会跑出来应付我们了。刚才出现告知我们关于同伴们的事情,也是担心有什么变故让我们误伤到我们自己人对吧。”
“嗯,没错。”毫不掩饰自己的动机,千取嘴角带着妩媚的弧度向下扫视,“你们也是知道的——时空之链破损或者断裂,多半是『时』和『空』其一出了问题。这一次非常倒霉的,出问题的是这个世界的『空』。”
“啥?”Zohar有点纳闷地挠头,“不是吧?我记得红桃舞会的人说,是『时』出了问题导致时空之链断开的啊……”
“他们知道个屁。”千取嗤笑一声,“如果是我遇到麻烦的话,阿渺——就是这个世界的『空』的名字——他可以用他的力量帮我脱困的,根本没必要做到这种地步。但是,现在有毛病的是他,我便无能为力了,因为我是要依靠他的力量才能开始流转推移时间,没有『空』的话,时间无法发挥作用啊。”
原来如此,这就是红桃舞会的人感到奇怪的地方吧?以前时空之链都是因为『时』的问题才会断裂,但这次偏偏不是。当然情况上也许更严重些——没有『时』的世界,充其量止步不前,可若是『空』出了纰漏,那么便没有地方给时间作用,整个世界将不复存在——连天空与大地在内的一切都消失了的话,就算存在时间又能如何呢。没有任何东西会随着时间流转而变化和生灭,压根就没有那个地方给它们。
正如同此时陷在石坛里的同伴们——『空』是身体,『时』是灵魂。没有了灵魂的人是空荡的躯壳,而若是没有了身体,灵魂也不过风中残烛,在无法被人察觉的时候转瞬即逝。
“洛裕的时间被停止下来,也是因为『空』出事的关系?”觉察到对方并无敌意,天圣手中的刀子慢慢放下来垂在身侧。
“是啊。如果我继续放任时间进行下去的话,『空』一定会失调的……所以这只是权宜之计,我们在停止时间的空隙里找来了外援。”有点无奈地摊开手,千取的表情带着无可厚非的自嘲,“外来的『空』和『时』如果一起来协力的话,修复时空之链会变得容易许多。但是你们也知道……『时』之间若是要相互帮忙,没有代价是不可能的。”
“那些人类的『存在』——莫非是……你要付出的代价?!”Zohar眼里突然一亮,“那么只要对方不收取你这笔费用,你就不用牺牲城市里的人了吧?!”
“……不收取?别开玩笑了。”千取像看怪物一样地看着他,“修复时空之链需要耗费多少力量你知道吗?如果没有他们的外援,单凭我的力量只怕会让这世界的历史倒退几百万年吧。几百万年积累的智慧的力量,只用一个城市的人的『存在』去交易已经算是讨价还价半天要下的最低的价码,你们能支付什么来抵消这么强大的力量?”
一顿话把Zohar噎得张口结舌。他从未想过这样严峻的问题——印象中的那家伙,好像从来没有因为人情而便宜什么。
“……对他而言,交易就是交易。”天圣呼出一口气,拍了拍有点沮丧的青年的肩膀,眼中是让人有点害怕的平静,“能够毫不犹豫夺取杰洛克、幻魍、玄纪他们的身体,以作为捎带口信的代价,你觉得他会为了我们的缘故放弃收取费用?”
“对尼桑而言的确有点……”魈雪也变得消沉起来,“应该说是,完全不可能吧。”
“不过啊,草花君告诉过我们,有百万分之一的概率能够救大家喔。”雪莉突然爆出一句来,伴随着的是一贯清甜明媚的笑容,仿佛虽然只是百万分之一的几率,却好像早已经成竹在胸一般,“千取姐姐,你一定是知道什么才会出现在这里和我们解说那么多吧?不要卖关子了,把什么都告诉我们吧,就算是要死,我们也想死个明白啊~”
听到这些话,『时』的肩膀不易觉察地颤动了一下,然后她眨了眨美丽的眼睛,妩媚的笑容消失了。
“难怪很多种族的人……都喜欢用人类的外皮。”千取抬起手,摩挲着假面的边缘,“因为你们人类……真的很有趣呢。”
“亲爱的……”Coin有点苦恼地站在原地,“对方先出手了耶,那我还击不算犯规吧?再说我答应过你不欺负『时』可没说不能欺负『空』……”“你够了。”站在他三步开外的深蓝发的同伴非常头疼地扶额,“一开始激怒对方的还不是你……何况现在他已经被我制住了你已经没危险了,赶快退到一边去……”
蓝发青年面前是九重封印编织起来的细密牢笼,被圈在其中的居然是一面镜子。随着封印的闪烁,镜子似乎在震颤和低低轰鸣,像是极为痛苦一般。
“好嘛~我就知道亲爱的你是最心疼我的~”礼帽青年笑眼弯弯,一眼望去格外有礼可爱。转身退开的时候,那面镜子里突然传出了个闷闷的声音:“喂,夜无边。为了个『时』对同族下手如此之狠……你到底想要干什么?”
“啊,不好意思……这家伙的命……我真的得留着。”有点歉意地对被压制在九重封印里的族人笑了笑,夜无边将手抬起来,“所以除非你答应我暂时先不要出手……否则安全起见我暂时不能把九重封印移除,请见谅……”
“你个叛徒。”咬牙切齿地丢出一句话,镜子似乎想要将镜面转向夜无边但最终还是动弹不得,有点愤恨地转了话题,“我还要想办法修复时空之链……你放开我,我不会再为难你或者那个通缉犯了。”
夜无边打了个呵欠:“千取没和你说吗?我们俩就是她请来的帮手啊。你负伤在身,强行调和与『时』的契合导致自伤本来就不能再运作了,还要勉强自己,如果她没有果断地停掉时间,只怕你们这世界早就崩溃了。”
“那是我们的事情。”化身镜子的『空』并不买账。
Coin笑眯眯地凑过去,“不要敬酒不吃吃罚酒嘛小朋友,我们可是拍着胸脯保证会把这世界恢复原状的喔?而且会比你们两个死撑出来的局面要好得多呢。毕竟我们并不需要参与到你们的契合之中,也无需契合,只要提供力量就够了——只要你们还在一起,还能够让这世界在这里的话,一切就没问题了。”
“但是你们需要我们付出代价!”镜子抗议起来,“她可以不在乎那些诞生于我周遭的生命和存在,但是我在乎!”
“……所以当初宁可弄个『里城』把梦魇和那些牛鬼蛇神丢进去也不愿意消灭它们,非要等到红桃舞会出面干涉么……”夜无边恍然大悟的同时,感到益发胃疼地按住脑门,“不选择构造世界果然是正确的,这根本就是保姆啊……”
一旁黑发碧眼的『时』拼命点头表示赞同:“是啊是啊太不容易了!这么有责任心这么重感情这么……总而言之和亲爱的你这么不一样的『空』好少见~!虽然完~全不能理解这种事情,也本来不打算奉陪的,但真的好奇妙哦~”
镜子连气都生完了,剩下的只有郁闷:“……随你们怎么取笑。只是我不能允许她把那些人类的存在随随便便支付出去。”
“……啊……我们两个不来之前你根本就没想到这一层吧……”夜无边点头,“也就是说她瞒你瞒得很不错诶……虽然说是这样,但是我只管出力,别的事情你和他商量去。”说罢,对身后的Coin努了努嘴。
“这个嘛……”Coin若有所思地托腮,“但是我真的需要喔。因为修复这时空之链,要消耗二百万年的时间力量,相对应地,就需要二百万人的『存在』。多一点也不行少一点也不行,当然如果你执意不肯的话,不妨我们也叫千取出来一起商量看看~?”
“唔……”好像被戳中软肋一样,镜子沉寂下去了。
“说回来……”夜无边像是想到什么一样,侧目看过去,“Coin,我记得你之前和千取说过,『存在』只要合起来达到了那个数量就够了……对吧?”
“没错。”绿色的眸子里闪过一丝促狭,『时』笑嘻嘻地扑到同伴的身上,“亲爱的果然还是你最懂我了!我想这是最好的方法吧?多么皆大欢喜啊~!”
“……啊啊,大概吧。”闭了眼睛,夜无边淡漠地应着,“反正日后并没有人知道。”
塔开始微微地颤动起来。
“怎么回事?!”原本拽着影子的衣袖的水月直接抓住了他的胳膊,用力之大差点没把影子痛死,“这个声音是地震吗?!塔好像在动……”
“塔要坍塌!”感觉到危险气息的青发少年几乎是第一反应看向红发女子确认安危。
“大家快离开这里吧!”魈雪紧张地拉住天圣的衣角。
“修复的工作看来开始了。”千取作远目状叹着气,“看来我该回到阿渺身边去了,不过还有最重要的事情没有告诉你们呢。”“是关于刚才的那件事情?!”雪莉惊喜地跳了起来,“你一定知道怎么能够挽回局势的方法对不对?”
“嗯,我知道。”千取低头看着雪莉微笑,深深地,深深地。
“……?!”天圣条件反射地把妹妹护在身后,“你想怎么样?”
“不怎么样。”颇具深意地看着青发金眸的兄妹,千取突然捏住了自己的下巴开始咯咯地笑,“只是觉得你们……的确运气够好呢。”
“诶?”众人被她突如其来的言语弄得一头雾水。
“Coin当初和我说,只要总量足够的话就可以了……我还奇怪他为什么和我强调这一点呢。”千取将手放下来环抱胸前,“不过现在我知道了。看来他当初是出于某个契机,查看过这特殊的『存在』,才意识到可以用其来以一而蔽百万吧……”她的声音被一阵越来越剧烈的震动声音压了过去,石坛已经开始倾斜了。从坛内的黑暗里,仿佛有水流出一样发出了哗啦啦的声音,随后有模糊的光芒浮现出来—--
“杰洛克前辈!企人学长!小幻!玄纪!还有草狩大哥!”水月注意到那些模糊的光芒,探出头去,立时尖叫出声,“我看到他们了!我看到他们了——在里面,在里面!”
“杰洛克!”一向冷静的萨迪也有点激动,想要再向前走几步却被一旁的魈雪眼疾手快一把拽住:“小心!掉下去就糟糕了!”
“我将把你们的同伴还给你们……”千取漂浮在半空中,“感谢我吧,可以和最亲密的人死在一起喔。”
“死在一起?!”大家还没来得及高兴就又感到寒意袭人。
“当修复完成的时候我们就不会留在这座塔了。它会彻底毁掉和消失,连带陷在这座塔里的所有人——你们的存在都会被消灭,没有人能够逃得掉,因为这座塔本身,便没有出口,也没有从内部逃出去的可能性。”千取一脸事不关己的表情,实际上也确实事不关己。
“这样么。”奈看了一眼那些浮动的光芒,“做不到。”
“做不到?”千取一挑眉毛。
“他的意思是做不到和大家一起死在这里……”影子笑道,“虽然不知道我们会是怎么样被彻底消灭存在,不过直到真正消失之前的那一刻,我们都会想办法逃出去的。所以千取小姐,拜托你告诉我们,到底有什么办法,哪怕只是有可能——帮助我们找到可以突破的空隙?”
千取又好气又好笑地摇摇头:“如果真是不想死,早在一开始就不要进来便好了。”
“不进来的话,也就没有那百万分之一的胜率。”天圣突然收刀抬头,眼眸明亮,“接下来要做什么直说吧——在我们还没有死之前。”
…………
“不会死的。”越来越大的轰鸣声中,有个低到轻不可闻的声音突然响起来。
“小彗?!”影子看向说话的人——黑发的少年摘下了背上的小提琴盒,在众目睽睽之下将其打开——有小提琴形状的光芒在盒中静静闪烁,流转着极为温暖的光晕。
“啊呀……”千取吃惊地看着他,“这法器是『跳跃提琴』嘛……少年,你怎么会得到这么好的东西?”“也许是运气好吧……和这些人一样。”彗族的少年抱着那个小提琴形状的光芒,在愕然的众人面前展开笑容,“从一开始就对我坚信不疑的人们,我希望能让你们知道……我们彗族并非一无是处,至少有一样东西,我可以伪造得足以乱真。”
“我一开始读到的你的心思都是假的?”萨迪似乎明白了什么。
“……如果吸食了那些人类的存在,族人们还是能继续生存下去。”小彗抱紧了手中的提琴,“但是……若要是把『存在』作为货币交出去,也意味着全族人的生命会宣告终结——『时』不可能容许别人侵吞自己的钱财。”
“你也已经发现了?”千取的表情恢复到正常的样子。
少年点点头,抱着小提琴,却做出了弹奏吉他的姿势,“所以我要表达我的谢意——他们,救了他们的族人,也救了我的族人。”手指在那光芒上滑动的瞬间,突然四周浮起了无数细小的音符形状的光点,跳跃着在众人的身旁舞动起来——随着那光芒的轨迹,众人的身体不受控制地向上飘飞,透明般地穿越了塔身—--
“再见……或者说,再也不见比较好?大家。”
带着寂寞笑意的声音,一点一点地消失。
将有点颤抖的镜子抱在怀里,紫发的女子在一片碎石乱飞尘土四散的氛围里看向面前的人,“把法器交给彗族少年的是红桃舞会,暗示他跟随你们最终救你们的还是红桃舞会。他们猜中了经过和结果,虽然错失了原因……”语调一缓,随即又露出温和的笑容,“我也许该感谢你们两个吧——虽然在天平上是完全等同的重量,却在表面上抵减了二百万的灵魂呢。”
被注视的双子兄妹并肩而立,一模一样的金色瞳孔里波澜不惊。
“一出生便青发金眸与常人外貌迥异的『存在』,可以与双生妹妹共用的『存在』,在那种险恶的『里城』生活十数年依然能够平安无事的『存在』,以及偶尔哪怕有些模糊,却依然可以在最后看穿真相的『存在』……”天圣抬手揽住妹妹的肩膀,表情里带着明晰一切的沉定,“……这样一个『存在』,就是你所说的——在洛裕里唯一,涵盖有力量最强,可以等同于百万个人的『存在』的,最特殊的那个『存在』对吧?”
洛裕百万人口。这样的存在仅此一个。因此,这是百万分之一的概率。若它在这里,则以一换百万。而恰恰好的,这存在就是天圣的身体和灵魂所归属。
千取带着苦笑扶了额,看着雪莉和天圣:“一点儿也不后悔吗?”
“后悔的话,刚才就不会留下来了。”雪莉突然嘻嘻地笑出声来,满脸的阳光灿烂。
“雪莉……”看着注定会一道赴死的孪生妹妹,天圣反手和她十指交握,“对不起……”“不要这么说。”迅速地打断他的话,转头看着为她曾在里城殊死战斗多年的兄长,青发的少女俏皮地笑出声来,“哥,我们是家人呢。”
交握的指缝间泛出一道光谱,笼罩住了天圣的身体。
“雪莉?!”天圣一怔。
“……就算是时空术送你出去,我消失了你也没法幸免,真是没办法啊。”吐了吐舌头,两双金色的眸子目不转睛地相望,“不过,最终有些该说的话必须要对她说的不是嘛?所以……”
光亮益发耀眼夺目,雪莉的笑容从没那般开心过。
…………
“雪莉?!天圣?!可恶他们没有逃出来吗?!”Zohar焦急地盯着那座摇摇欲坠的高塔。众人顿时四下跑开,一边喊着他们的名字一边四处寻找。
“小圣!小圣!!!”魈雪的呼声几乎要嘶破喉咙。
“……魈雪姐姐,我在。”少年的声音突然从身后响起。
“小圣?!”魈雪惊喜地回头,看到熟悉的身影出现在面前,立刻一个箭步冲了上去,攥紧他的胳膊,“吓死我了,我以为你没逃出来……没受伤吧?没事就太好了……”
话音未落便被青发的少年一把抱住。
“……诶?!”朱红发的女子愣了一愣,不知道作何反应。
“魈雪姐姐,对不起……”贴着她的耳侧,在持续不断的轰鸣声里,青发少年安心地闭上了眼睛。依稀记得当初魈雪对梦魇说过,甜言蜜语什么的好像她不爱听,于是少年的心里转了好几个弯,最终只是淡淡地,扔出一句—--
“对不起……我只能送你到这里了。”
“啊…………?!”魈雪浑身一颤,想要抬手抓住他问到底是怎么回事,却觉得使不上力气,并且视线也变得模糊。为什么会有那么巨大的震动声,好像一切都在急转直下变得无法控制——少年的臂弯突然松开了,然后自己的意识在那匆匆到来又匆匆离开的温暖急速流失的时候,也陷入了一片昏沉。
百万分之一的机率押中了,谓之幸运。
百分之零的机率依然胜出,谓之奇迹。
那些人也太神了吧。不仅之中出现了可以替代百万人受难的『存在』,还在红桃舞会的援助下通过那『跳跃提琴』得以强行打开时间隧道从塔内脱出,这是何等无法想象的结局。此时此刻,言语实在不足以形容自己对这群又赶上了超级好运又引发了惊天奇迹的人们的嫉妒心。千取浮在半空中,有点感慨地看着新生的洛裕。怀里的镜子也平静下来了,先前离开的Coin和夜无边收走了报酬,她亲眼看到那团青色的光芒在夜无边的手掌里消失不见,有点想要说什么,但最终什么都没有说。
有点仓促,有点凌乱,有点措手不及。
但是……好像这样也不错。
此时的洛裕。
“杰洛克,要迟到了!”萨迪把门敲得震天响,“快点起来!我知道你心里想着只要装听不见我就不会再敲了,不要给我浑水摸鱼!”
“……呼啊……”睡眼惺忪的矮胖青年开门走出来,“萨迪……”
“就算只是去逛街也要准时。”没等同伴开口说什么就立刻严肃地接上了话,萨迪将手里的大包小包向他怀里一塞,“你已经睡了一天了——不要用今天晚上会通宵工作当借口。”“……你这个狡猾的家伙……”会读心术太犯规了,回回先攻。胖胖的同伴一边宽面条血泪控诉一边接过了那许多东西,“企人和水月的车还没到呢吧?”
“五分钟前就在楼下鸣喇叭了。”萨迪头疼地推推眼镜,不然他以为自己为什么会风度尽失地跑去擂门叫人?
“……为什么他们能这么快啊?我记得坐出租车去企人的事务所要半小时呢。”
“别忘了企人能探测最短路线……”
“口胡!又一个狡猾的家伙!”
…………
Zohar戴上徒弟送来的手套,精神百倍地投入了工作。今天正好要在玄纪的学校修理出问题的广播,他刚摸上录音机的外壳,就听到噼啪一声响,随后整个楼道传来了一个超高分贝的尖锐的萝莉声——“为革命!保护视力!预防近视!眼保健操开!始!!!……”
“笨蛋!”脑后挨了一记重击,Zohar惨叫着回过头去,玄纪站在门口叉着腰怒目而视,“修个广播也这么笨手笨脚的,你是吃什么长大的?!”
“吃饭长大的……”有点郁闷地回了一句,Zohar摸摸被水平飘来的杯子砸痛的后脑,“今天学校不是放假吗?你怎么会到这里来……”
“啊,Zohar,你也在这里。”影子从玄纪的身后探出头来,“刚才我们和小幻还有奈一起看电影了,分开之后就顺便到这里来啦。”
“……所以,为什么到学校来?忘带什么了吗。”Zohar莫名地看着影子。
“这个……”影子愣了一下,看看玄纪。玄纪皱着眉毛摊开手。
“事实上,我也不知道为什么。”
…………
“雪雪!雪雪~”草狩手舞足蹈地缠上来,“今天下班有时间吗?我们一起去吃饭!”
朱红头发的女子将扑到近前的人推开,面不改色地从文件柜里拿出一摞资料,“没时间!中午我要去学校那边。”
“学校?”草狩愣在那里,“为什么突然要去学校那边?”
捧着资料的手顿了一下。魈雪有点发愣地低下头,她也不知道为何会说出这种话。
有点尴尬的沉寂气氛被手机铃声打断——那是提醒着什么的铃声。魈雪拿起手机,在便笺系统里看到一行小字:“和 一起吃饭。”
那空白是什么?
退出便笺功能,手机屏幕上是魈雪微笑着的照片。但是她的脸只占据了屏幕的一半,左边空空落落,好像曾经有谁站在那里一样。
“雪雪,你怎么了吗?”草狩关切地看着突然就沉默不语的女子。
11月11日11点11分11秒之后的第二天——突然觉得好像有什么东西消失了。
“呐,草狩……”红发少女扭过头去,嘴角突然扯起一丝怅惘的苦笑。
“……我想不起来我忘记谁了。”
在说完这句话之后,有透明的液体涌出了魈雪的眼睛。
“这里是时空之塔。”草花君不紧不慢踱在最前面,“进去了就没有出来的可能——你们的同伴,就是最好的活例。”
“……无论如何,至少是活例。”还没等同伴们开始骚动,天圣就轻哼一声接上话,“既然没死就能救出来,不管他们变成了什么样。”
彗抓紧了肩上的带子,没有说话。巍峨的高塔近在咫尺,他看看草花君又看看红桃舞会的众人,心里有隐约不安轻轻冲刷。
“那么……”草花君在高塔的大门前停下了脚步。与其说那是一扇门,不如说那是一个黑洞,深得看不到里面有什么,仿佛一切光芒和颜色都被其吞噬掉一般,悬在高塔第一层的前方。而周围则是纵横交织类似蔓藤一样的黑色纹螺,将整座塔除了这个黑洞之外的地方死死包裹着。
“时空之塔是一个世界的『时』与『空』在必须具现出来的时候所临时安置的地方。”草花君眨眨眼睛开口介绍,脸上黑色的印记仿佛自有生命一般避开他牵动的嘴角向耳根爬动,“你们进入之后就能够见到支配你们这个世界的『时空』了——不过,在下已经说过,这是一条再也无可能生还归来的道路。”
若是说得神棍一点,时空相当于一个世界的造物主,也相当于一切生命的源头——没有时间的推移就不会有万物诞生,而没有空间则万物没有生存所在——因此,将其比作创世神并不算夸张。然而此时此刻,要去面见的就是这世界的神,要夺还的是为神所钦定的救世用的人们,要违逆的是神平衡世界的行径。
……怎样看都是一段只死无生的未来。
“即使对方是神一样的存在,也无法干涉每一个独立生命的自由和意愿吧?”萨迪突然淡淡一笑,推了推眼镜,“如果这世界的神祗只想要遂他们的意思而存活的生命,那么这样不属于自我意志的生命放弃也罢。”
“萨迪先生你果然什么都知道。”草花君咧嘴一笑,阴暗覆上唇际,“没错,进入塔内,各位最终的生还几率为零。而在那之上,有百万分之一的概率可以解救出整个城市的人。若你们愿意以自己的生命为筹码,去交换这百万分之一的胜率,那么在下也不会再阻拦于你们。”
无论是否能够救出其他人,都会牺牲己方的所有。即使是这样也无法回头。
“既然已经决定要押上全员的命,就更不可能回头了嘛。”Zohar故作无奈地叹了口气,“当逃兵什么的,我可是最讨厌了。”
“那塔里什么都没有。”水月扬起头看着那座高塔,“我看不到任何东西存在……好像被什么给屏蔽了一样,虽然可以感觉得到,但看不到……”
“无论您拥有什么样的超能力,都是在时空的管制之下的,脱离不了这个世界的话自然就不能识破时空本身了。”黑桃君笑笑,随即极快地看了躲在最后的小彗一眼,“救了你并且让你来找红桃舞会的人是谁?”
“……”彗瞪着他不说话。
“在下有话要和你说——彗族的幸存者。”简直像是瞬移一般地穿过人群飘到了最后,草花君伸手抬起少年垂得低低的脸,凑到耳畔缓慢低语了几句,随后带着了然的神色看着少年的表情从惊愕到严峻到平静,而最终什么都没有说。
“你对他说了些什么?”影子好奇地探头。
“……是锦囊喔。”草花君侧目而笑,“毕竟你们是舞会的客人,在不违反规则的前提之下,自然要尽可能地提供一些帮助……虽然你们知道了也没有什么用处便是了。”
就知道他要卖关子。众人将求助的目光转向萨迪。
“说什么不可或缺——然后让他跟我们一起进塔?”萨迪突然皱紧了眉毛,“里面既然如此危险,而我们又答应过要保护他,自然是不能允许他涉足险地的。不知道阁下和他说那些莫名其妙的话,到底用意何在?”
“萨迪先生……有些事情我觉得还是不要知道比较好。”草花君抬手轻捻耳旁的碎发,“更何况你们的时间有限……尽快救出你们想要拯救的人不就好了吗?否则你们也不会在这里了。”
“呵。”站在队伍最前面的天圣微微闭眼,手指攥紧了刀柄,“没有『否』,所以无须『则』了——不管发生什么,在我尚未倒下之前绝对不允许它伤害这里任何一个人。”
“小圣……”魈雪的视线对上天圣金色的瞳子,他的目光清澈冷冽毫不动摇。于是红发的女子也松了口气,只要这时刻走在队伍最前面的少年依然稳如磐石,就能够镇得住一切浮动混乱的人心。
“哥。”雪莉看着青发的兄长,笑得有些勉强,但最终她只是轻声地这么唤他,没再说什么。
“既然如此就不用多说什么了……几位请稍等片刻,我将利用契约之力打开入塔的大门——就一如我先前为你们那另一半的同伴这么做一样。”
在大家震惊的瞬间,草花君手中的纯白光芒映衬着他已经漆黑的面孔,鲜明刺眼得几近残酷。
随之,那白光喷泉般地绽放出来,遮蔽了所有骇然的脸。
…………
“……杰洛克!你能听到我的声音吗?!杰洛克!”
塔内没有楼梯,没有通道,进入之后他们面对的是一个巨大的石坛,果然如同水月所说,这里什么都没有。但是无论是谁都已经感觉到了一种无形压迫感,好像被什么东西所窥伺,被什么东西所提防,像是入侵了对方地盘的人一样,忐忑不安又不知该何去何从。
萨迪试着喊了同伴的名字并没有得到回应,便有点为难地看了看身边的众人:“现在我们应该在塔的底层,如果要找到他们的话也许应该向上面走走……但是这附近好像没有通往上面的道路。”
四下环顾了一阵,魈雪指着巨大的石坛中心提议:“我们要不要走上去看一看?如果没有道路的话,也许会有什么传送的东西吧。”
“……这说法还真是像漫画里一样。”影子有点汗颜。
“在这里等着。”天圣撂下这句话,直接三步并两步地跳了过去。石坛很滑,上面爬满了黑色的苔藓,根本站不住,但他依然快速地一路冲到了顶端,随后似乎是愣在那里一样地顿了脚步,青色的发辫随着那个动作甩到胸前。
“哥哥,怎么样?”雪莉用手卷成喇叭在下面喊。
“我想我们不是在塔底。”天圣居高临下地看着那石坛的中心,“而且也许跳进这坛子里的话,反倒能够抵达下面的层也说不定。”
“换句话说我们应该是在塔顶,或者是较高的层数上?”Zohar托腮沉思,“好像在哪个游戏里玩过也是从上面到下面……”
“但既然如此,”萨迪首先走了过去,“在没有别的选择的情况下只能向下走了吧,不是吗?”他抬手抚上光滑的石坛,然后被冰冷的坛壁刺激得打了个哆嗦,“别无选择了。”
奈缄默地看着天圣,突然将弓箭幻化了出来。“有绳子么?”他走到队伍前面,没有回头地扔下一句。
拉住魈雪伸过来的胳膊的时候,天圣下意识地偏了偏头,眼神闪烁——还没来得及用力就感到另一只手伸了过来——雪莉凑过来一起拽起了魈雪,然后对自家兄长递过一个狡黠的目光:害羞什么的,等过了非常时期慢慢来也不着急。
石坛洞开着黑漆漆的入口,和进塔的大门非常近似,深得吸食一切,一丝光亮也透不出来。奈向下连放好几支箭,Zohar也劈了两道雷下去,然而依旧没有动静,死寂一片。
“诶?……”水月突然颤抖了一下,本能地抓住身边影子的衣袖,“我刚才好像看到有什么东西在里面波动,像水一样……”
“不要轻易下去。”萨迪按住向下滑的眼镜,“如果真的像水月所说,有什么陷阱的话,恐怕还没等救到人,我们先全军覆没了。”
“……真是精明而冷静的决策呢。”
头顶突然传来声音,淡漠而清冷的,女声。听到这声音天圣先愣了一下——又是个完全未曾觉察到就出现在这里的人,也就是说……
众人一起看过去,在他们头顶上浮现出来一个戴着假面的紫发女子。长发及背,脸被一片枫叶形状的金属假面遮住,看不到她的样子。衣服上缀满了类似钻石一样的颗粒状珠宝,随着她随意的动作而折射炫目光耀,让人无法直视。
“真是有意思,又来了。”似是很好奇这些不知死活的人的用意,女子在空中轻蔑地笑了起来,“你们难道不知道跑进时空之塔,最终会连『存在』都灰飞烟灭的么?还是说……明明已经知道,却因着些奇怪的理由心甘情愿地过来送死?”
“我们没打算送死。”天圣将刀子抽了出来,横在身前,“朋友和城市里的人受困于险境,非救他们不可。”
“送你们进来的人没有告诉你们这是不可能的事情?”女子有点讶异地用手背掩住口。
“百万分之一。并非全无可能。”奈站在天圣后面尖锐地丢出一句。
“唔,原来如此,人类都爱冒险。”点点头表示明了,女子愉悦地笑了,“那么,欢迎光临时空之塔,不知天高地厚的小朋友们。想必你们也猜到了我的身份——我是这个世界的『时』,你们可以叫我千取。啊,不过似乎人类都是些喜欢繁文缛节的孩子,所以叫千取小姐我也没什么意见喔。”
“你说话的口气听起来真熟悉……”有点头疼地按住太阳穴,影子想起了某个经常打交道的家伙。果然是同族的人,调调都左右差不离的吗?
“果然没错……”千取露出若有所思的表情,像是记起了什么,“你们也是认识Coin的吧,那个有着『溯源』属性的家伙……先前被困在这里的小朋友们,也是宁可向他支付代价也要托口信给你们——若不是Coin,根本就没可能出来这座塔。”
“先前的那些人到哪里去了?!”魈雪瞪大眼睛问。
“这个嘛。”千取眼里滑过戏谑的笑意,视线向下转动,“远在天边近在眼前,只是你们看不到就是咯。”
天圣凛然一惊,看到脚下那石坛里幽深黑暗的入口。“……他们在这里?”青发少年的声音有点冷涩,“……但为什么水月看不到他们的形体?莫非……”
“很聪明。”打了个响指,紫发的『时』盈盈一笑,毫无怜悯之意,“作为『外壳』或者是『身体』的东西,被用作了交易的道具——毕竟已经自身难保的他们,基本上什么也没法再支付出去了不是吗?……而且,失去了身体徒留灵魂的话,就算被永远地困在时空之塔,至少不用担心饿死或者渴死。当然……也无法感知到你们到来就是了。”
如同一刀切进人群,全员石化。
“这难道——就是他们付出的『代价』?!”魈雪惊叫出声。一旁的水月早已脸色发白,颤颤抖抖看着脚下如同深渊一样的石坛深处,好像要在那里找出同伴们灵魂的形状。可是无论她把眼睛睁得多大,也没法看到一星半点的痕迹。Zohar带着混乱的心绪看向奈,发现对方也露出了罕见的不安的表情,指尖轻轻摩挲着弓弦,仿佛在后悔方才放箭下去的举动。
“啊,用不着怕。没有身体的话,你们的攻击也不会奏效了。”千取干脆在半空中优雅地坐了下来,“只是,灵魂不比身体,它的生命力会随着时间推移而自行损耗,很快便会消失不见了——而当灵魂都死去之后,我将使用这些『存在』来修复时空之链。”
“把大家封到梅花树里也是你的意思?”影子握紧双拳,想到昨天还因为自己买了一架新的高达而露出笑容的妹妹今天就已经变成了看不见摸不着和空气一样的东西,内心的愤怒和疼痛怎样也无法再抑制住,“……在你们眼里,人类的生命可以这么轻贱的吗?!因为我们是随着你这『时间』推移流逝而生出来的,就认为我们应该为你牺牲一切然后随便拿过来用吗?!如果你们需要完全顺从你们摆布的东西,为何要选择有意志有愿望有感情有想要珍惜的东西,而在这些东西被夺走之后无论付出什么代价也要讨还这笔帐的人类?!”
“……麻烦死了。”挖了挖耳朵,千取睥睨着他们,“这次状态不佳的偏偏是阿渺,要是他在的话我何须出面跟你们人类打交道。”
“你还是不希望伤害到我们对吧?”萨迪突然开口,“否则也不会跑出来应付我们了。刚才出现告知我们关于同伴们的事情,也是担心有什么变故让我们误伤到我们自己人对吧。”
“嗯,没错。”毫不掩饰自己的动机,千取嘴角带着妩媚的弧度向下扫视,“你们也是知道的——时空之链破损或者断裂,多半是『时』和『空』其一出了问题。这一次非常倒霉的,出问题的是这个世界的『空』。”
“啥?”Zohar有点纳闷地挠头,“不是吧?我记得红桃舞会的人说,是『时』出了问题导致时空之链断开的啊……”
“他们知道个屁。”千取嗤笑一声,“如果是我遇到麻烦的话,阿渺——就是这个世界的『空』的名字——他可以用他的力量帮我脱困的,根本没必要做到这种地步。但是,现在有毛病的是他,我便无能为力了,因为我是要依靠他的力量才能开始流转推移时间,没有『空』的话,时间无法发挥作用啊。”
原来如此,这就是红桃舞会的人感到奇怪的地方吧?以前时空之链都是因为『时』的问题才会断裂,但这次偏偏不是。当然情况上也许更严重些——没有『时』的世界,充其量止步不前,可若是『空』出了纰漏,那么便没有地方给时间作用,整个世界将不复存在——连天空与大地在内的一切都消失了的话,就算存在时间又能如何呢。没有任何东西会随着时间流转而变化和生灭,压根就没有那个地方给它们。
正如同此时陷在石坛里的同伴们——『空』是身体,『时』是灵魂。没有了灵魂的人是空荡的躯壳,而若是没有了身体,灵魂也不过风中残烛,在无法被人察觉的时候转瞬即逝。
“洛裕的时间被停止下来,也是因为『空』出事的关系?”觉察到对方并无敌意,天圣手中的刀子慢慢放下来垂在身侧。
“是啊。如果我继续放任时间进行下去的话,『空』一定会失调的……所以这只是权宜之计,我们在停止时间的空隙里找来了外援。”有点无奈地摊开手,千取的表情带着无可厚非的自嘲,“外来的『空』和『时』如果一起来协力的话,修复时空之链会变得容易许多。但是你们也知道……『时』之间若是要相互帮忙,没有代价是不可能的。”
“那些人类的『存在』——莫非是……你要付出的代价?!”Zohar眼里突然一亮,“那么只要对方不收取你这笔费用,你就不用牺牲城市里的人了吧?!”
“……不收取?别开玩笑了。”千取像看怪物一样地看着他,“修复时空之链需要耗费多少力量你知道吗?如果没有他们的外援,单凭我的力量只怕会让这世界的历史倒退几百万年吧。几百万年积累的智慧的力量,只用一个城市的人的『存在』去交易已经算是讨价还价半天要下的最低的价码,你们能支付什么来抵消这么强大的力量?”
一顿话把Zohar噎得张口结舌。他从未想过这样严峻的问题——印象中的那家伙,好像从来没有因为人情而便宜什么。
“……对他而言,交易就是交易。”天圣呼出一口气,拍了拍有点沮丧的青年的肩膀,眼中是让人有点害怕的平静,“能够毫不犹豫夺取杰洛克、幻魍、玄纪他们的身体,以作为捎带口信的代价,你觉得他会为了我们的缘故放弃收取费用?”
“对尼桑而言的确有点……”魈雪也变得消沉起来,“应该说是,完全不可能吧。”
“不过啊,草花君告诉过我们,有百万分之一的概率能够救大家喔。”雪莉突然爆出一句来,伴随着的是一贯清甜明媚的笑容,仿佛虽然只是百万分之一的几率,却好像早已经成竹在胸一般,“千取姐姐,你一定是知道什么才会出现在这里和我们解说那么多吧?不要卖关子了,把什么都告诉我们吧,就算是要死,我们也想死个明白啊~”
听到这些话,『时』的肩膀不易觉察地颤动了一下,然后她眨了眨美丽的眼睛,妩媚的笑容消失了。
“难怪很多种族的人……都喜欢用人类的外皮。”千取抬起手,摩挲着假面的边缘,“因为你们人类……真的很有趣呢。”
“亲爱的……”Coin有点苦恼地站在原地,“对方先出手了耶,那我还击不算犯规吧?再说我答应过你不欺负『时』可没说不能欺负『空』……”“你够了。”站在他三步开外的深蓝发的同伴非常头疼地扶额,“一开始激怒对方的还不是你……何况现在他已经被我制住了你已经没危险了,赶快退到一边去……”
蓝发青年面前是九重封印编织起来的细密牢笼,被圈在其中的居然是一面镜子。随着封印的闪烁,镜子似乎在震颤和低低轰鸣,像是极为痛苦一般。
“好嘛~我就知道亲爱的你是最心疼我的~”礼帽青年笑眼弯弯,一眼望去格外有礼可爱。转身退开的时候,那面镜子里突然传出了个闷闷的声音:“喂,夜无边。为了个『时』对同族下手如此之狠……你到底想要干什么?”
“啊,不好意思……这家伙的命……我真的得留着。”有点歉意地对被压制在九重封印里的族人笑了笑,夜无边将手抬起来,“所以除非你答应我暂时先不要出手……否则安全起见我暂时不能把九重封印移除,请见谅……”
“你个叛徒。”咬牙切齿地丢出一句话,镜子似乎想要将镜面转向夜无边但最终还是动弹不得,有点愤恨地转了话题,“我还要想办法修复时空之链……你放开我,我不会再为难你或者那个通缉犯了。”
夜无边打了个呵欠:“千取没和你说吗?我们俩就是她请来的帮手啊。你负伤在身,强行调和与『时』的契合导致自伤本来就不能再运作了,还要勉强自己,如果她没有果断地停掉时间,只怕你们这世界早就崩溃了。”
“那是我们的事情。”化身镜子的『空』并不买账。
Coin笑眯眯地凑过去,“不要敬酒不吃吃罚酒嘛小朋友,我们可是拍着胸脯保证会把这世界恢复原状的喔?而且会比你们两个死撑出来的局面要好得多呢。毕竟我们并不需要参与到你们的契合之中,也无需契合,只要提供力量就够了——只要你们还在一起,还能够让这世界在这里的话,一切就没问题了。”
“但是你们需要我们付出代价!”镜子抗议起来,“她可以不在乎那些诞生于我周遭的生命和存在,但是我在乎!”
“……所以当初宁可弄个『里城』把梦魇和那些牛鬼蛇神丢进去也不愿意消灭它们,非要等到红桃舞会出面干涉么……”夜无边恍然大悟的同时,感到益发胃疼地按住脑门,“不选择构造世界果然是正确的,这根本就是保姆啊……”
一旁黑发碧眼的『时』拼命点头表示赞同:“是啊是啊太不容易了!这么有责任心这么重感情这么……总而言之和亲爱的你这么不一样的『空』好少见~!虽然完~全不能理解这种事情,也本来不打算奉陪的,但真的好奇妙哦~”
镜子连气都生完了,剩下的只有郁闷:“……随你们怎么取笑。只是我不能允许她把那些人类的存在随随便便支付出去。”
“……啊……我们两个不来之前你根本就没想到这一层吧……”夜无边点头,“也就是说她瞒你瞒得很不错诶……虽然说是这样,但是我只管出力,别的事情你和他商量去。”说罢,对身后的Coin努了努嘴。
“这个嘛……”Coin若有所思地托腮,“但是我真的需要喔。因为修复这时空之链,要消耗二百万年的时间力量,相对应地,就需要二百万人的『存在』。多一点也不行少一点也不行,当然如果你执意不肯的话,不妨我们也叫千取出来一起商量看看~?”
“唔……”好像被戳中软肋一样,镜子沉寂下去了。
“说回来……”夜无边像是想到什么一样,侧目看过去,“Coin,我记得你之前和千取说过,『存在』只要合起来达到了那个数量就够了……对吧?”
“没错。”绿色的眸子里闪过一丝促狭,『时』笑嘻嘻地扑到同伴的身上,“亲爱的果然还是你最懂我了!我想这是最好的方法吧?多么皆大欢喜啊~!”
“……啊啊,大概吧。”闭了眼睛,夜无边淡漠地应着,“反正日后并没有人知道。”
塔开始微微地颤动起来。
“怎么回事?!”原本拽着影子的衣袖的水月直接抓住了他的胳膊,用力之大差点没把影子痛死,“这个声音是地震吗?!塔好像在动……”
“塔要坍塌!”感觉到危险气息的青发少年几乎是第一反应看向红发女子确认安危。
“大家快离开这里吧!”魈雪紧张地拉住天圣的衣角。
“修复的工作看来开始了。”千取作远目状叹着气,“看来我该回到阿渺身边去了,不过还有最重要的事情没有告诉你们呢。”“是关于刚才的那件事情?!”雪莉惊喜地跳了起来,“你一定知道怎么能够挽回局势的方法对不对?”
“嗯,我知道。”千取低头看着雪莉微笑,深深地,深深地。
“……?!”天圣条件反射地把妹妹护在身后,“你想怎么样?”
“不怎么样。”颇具深意地看着青发金眸的兄妹,千取突然捏住了自己的下巴开始咯咯地笑,“只是觉得你们……的确运气够好呢。”
“诶?”众人被她突如其来的言语弄得一头雾水。
“Coin当初和我说,只要总量足够的话就可以了……我还奇怪他为什么和我强调这一点呢。”千取将手放下来环抱胸前,“不过现在我知道了。看来他当初是出于某个契机,查看过这特殊的『存在』,才意识到可以用其来以一而蔽百万吧……”她的声音被一阵越来越剧烈的震动声音压了过去,石坛已经开始倾斜了。从坛内的黑暗里,仿佛有水流出一样发出了哗啦啦的声音,随后有模糊的光芒浮现出来—--
“杰洛克前辈!企人学长!小幻!玄纪!还有草狩大哥!”水月注意到那些模糊的光芒,探出头去,立时尖叫出声,“我看到他们了!我看到他们了——在里面,在里面!”
“杰洛克!”一向冷静的萨迪也有点激动,想要再向前走几步却被一旁的魈雪眼疾手快一把拽住:“小心!掉下去就糟糕了!”
“我将把你们的同伴还给你们……”千取漂浮在半空中,“感谢我吧,可以和最亲密的人死在一起喔。”
“死在一起?!”大家还没来得及高兴就又感到寒意袭人。
“当修复完成的时候我们就不会留在这座塔了。它会彻底毁掉和消失,连带陷在这座塔里的所有人——你们的存在都会被消灭,没有人能够逃得掉,因为这座塔本身,便没有出口,也没有从内部逃出去的可能性。”千取一脸事不关己的表情,实际上也确实事不关己。
“这样么。”奈看了一眼那些浮动的光芒,“做不到。”
“做不到?”千取一挑眉毛。
“他的意思是做不到和大家一起死在这里……”影子笑道,“虽然不知道我们会是怎么样被彻底消灭存在,不过直到真正消失之前的那一刻,我们都会想办法逃出去的。所以千取小姐,拜托你告诉我们,到底有什么办法,哪怕只是有可能——帮助我们找到可以突破的空隙?”
千取又好气又好笑地摇摇头:“如果真是不想死,早在一开始就不要进来便好了。”
“不进来的话,也就没有那百万分之一的胜率。”天圣突然收刀抬头,眼眸明亮,“接下来要做什么直说吧——在我们还没有死之前。”
…………
“不会死的。”越来越大的轰鸣声中,有个低到轻不可闻的声音突然响起来。
“小彗?!”影子看向说话的人——黑发的少年摘下了背上的小提琴盒,在众目睽睽之下将其打开——有小提琴形状的光芒在盒中静静闪烁,流转着极为温暖的光晕。
“啊呀……”千取吃惊地看着他,“这法器是『跳跃提琴』嘛……少年,你怎么会得到这么好的东西?”“也许是运气好吧……和这些人一样。”彗族的少年抱着那个小提琴形状的光芒,在愕然的众人面前展开笑容,“从一开始就对我坚信不疑的人们,我希望能让你们知道……我们彗族并非一无是处,至少有一样东西,我可以伪造得足以乱真。”
“我一开始读到的你的心思都是假的?”萨迪似乎明白了什么。
“……如果吸食了那些人类的存在,族人们还是能继续生存下去。”小彗抱紧了手中的提琴,“但是……若要是把『存在』作为货币交出去,也意味着全族人的生命会宣告终结——『时』不可能容许别人侵吞自己的钱财。”
“你也已经发现了?”千取的表情恢复到正常的样子。
少年点点头,抱着小提琴,却做出了弹奏吉他的姿势,“所以我要表达我的谢意——他们,救了他们的族人,也救了我的族人。”手指在那光芒上滑动的瞬间,突然四周浮起了无数细小的音符形状的光点,跳跃着在众人的身旁舞动起来——随着那光芒的轨迹,众人的身体不受控制地向上飘飞,透明般地穿越了塔身—--
“再见……或者说,再也不见比较好?大家。”
带着寂寞笑意的声音,一点一点地消失。
将有点颤抖的镜子抱在怀里,紫发的女子在一片碎石乱飞尘土四散的氛围里看向面前的人,“把法器交给彗族少年的是红桃舞会,暗示他跟随你们最终救你们的还是红桃舞会。他们猜中了经过和结果,虽然错失了原因……”语调一缓,随即又露出温和的笑容,“我也许该感谢你们两个吧——虽然在天平上是完全等同的重量,却在表面上抵减了二百万的灵魂呢。”
被注视的双子兄妹并肩而立,一模一样的金色瞳孔里波澜不惊。
“一出生便青发金眸与常人外貌迥异的『存在』,可以与双生妹妹共用的『存在』,在那种险恶的『里城』生活十数年依然能够平安无事的『存在』,以及偶尔哪怕有些模糊,却依然可以在最后看穿真相的『存在』……”天圣抬手揽住妹妹的肩膀,表情里带着明晰一切的沉定,“……这样一个『存在』,就是你所说的——在洛裕里唯一,涵盖有力量最强,可以等同于百万个人的『存在』的,最特殊的那个『存在』对吧?”
洛裕百万人口。这样的存在仅此一个。因此,这是百万分之一的概率。若它在这里,则以一换百万。而恰恰好的,这存在就是天圣的身体和灵魂所归属。
千取带着苦笑扶了额,看着雪莉和天圣:“一点儿也不后悔吗?”
“后悔的话,刚才就不会留下来了。”雪莉突然嘻嘻地笑出声来,满脸的阳光灿烂。
“雪莉……”看着注定会一道赴死的孪生妹妹,天圣反手和她十指交握,“对不起……”“不要这么说。”迅速地打断他的话,转头看着为她曾在里城殊死战斗多年的兄长,青发的少女俏皮地笑出声来,“哥,我们是家人呢。”
交握的指缝间泛出一道光谱,笼罩住了天圣的身体。
“雪莉?!”天圣一怔。
“……就算是时空术送你出去,我消失了你也没法幸免,真是没办法啊。”吐了吐舌头,两双金色的眸子目不转睛地相望,“不过,最终有些该说的话必须要对她说的不是嘛?所以……”
光亮益发耀眼夺目,雪莉的笑容从没那般开心过。
…………
“雪莉?!天圣?!可恶他们没有逃出来吗?!”Zohar焦急地盯着那座摇摇欲坠的高塔。众人顿时四下跑开,一边喊着他们的名字一边四处寻找。
“小圣!小圣!!!”魈雪的呼声几乎要嘶破喉咙。
“……魈雪姐姐,我在。”少年的声音突然从身后响起。
“小圣?!”魈雪惊喜地回头,看到熟悉的身影出现在面前,立刻一个箭步冲了上去,攥紧他的胳膊,“吓死我了,我以为你没逃出来……没受伤吧?没事就太好了……”
话音未落便被青发的少年一把抱住。
“……诶?!”朱红发的女子愣了一愣,不知道作何反应。
“魈雪姐姐,对不起……”贴着她的耳侧,在持续不断的轰鸣声里,青发少年安心地闭上了眼睛。依稀记得当初魈雪对梦魇说过,甜言蜜语什么的好像她不爱听,于是少年的心里转了好几个弯,最终只是淡淡地,扔出一句—--
“对不起……我只能送你到这里了。”
“啊…………?!”魈雪浑身一颤,想要抬手抓住他问到底是怎么回事,却觉得使不上力气,并且视线也变得模糊。为什么会有那么巨大的震动声,好像一切都在急转直下变得无法控制——少年的臂弯突然松开了,然后自己的意识在那匆匆到来又匆匆离开的温暖急速流失的时候,也陷入了一片昏沉。
百万分之一的机率押中了,谓之幸运。
百分之零的机率依然胜出,谓之奇迹。
那些人也太神了吧。不仅之中出现了可以替代百万人受难的『存在』,还在红桃舞会的援助下通过那『跳跃提琴』得以强行打开时间隧道从塔内脱出,这是何等无法想象的结局。此时此刻,言语实在不足以形容自己对这群又赶上了超级好运又引发了惊天奇迹的人们的嫉妒心。千取浮在半空中,有点感慨地看着新生的洛裕。怀里的镜子也平静下来了,先前离开的Coin和夜无边收走了报酬,她亲眼看到那团青色的光芒在夜无边的手掌里消失不见,有点想要说什么,但最终什么都没有说。
有点仓促,有点凌乱,有点措手不及。
但是……好像这样也不错。
此时的洛裕。
“杰洛克,要迟到了!”萨迪把门敲得震天响,“快点起来!我知道你心里想着只要装听不见我就不会再敲了,不要给我浑水摸鱼!”
“……呼啊……”睡眼惺忪的矮胖青年开门走出来,“萨迪……”
“就算只是去逛街也要准时。”没等同伴开口说什么就立刻严肃地接上了话,萨迪将手里的大包小包向他怀里一塞,“你已经睡了一天了——不要用今天晚上会通宵工作当借口。”“……你这个狡猾的家伙……”会读心术太犯规了,回回先攻。胖胖的同伴一边宽面条血泪控诉一边接过了那许多东西,“企人和水月的车还没到呢吧?”
“五分钟前就在楼下鸣喇叭了。”萨迪头疼地推推眼镜,不然他以为自己为什么会风度尽失地跑去擂门叫人?
“……为什么他们能这么快啊?我记得坐出租车去企人的事务所要半小时呢。”
“别忘了企人能探测最短路线……”
“口胡!又一个狡猾的家伙!”
…………
Zohar戴上徒弟送来的手套,精神百倍地投入了工作。今天正好要在玄纪的学校修理出问题的广播,他刚摸上录音机的外壳,就听到噼啪一声响,随后整个楼道传来了一个超高分贝的尖锐的萝莉声——“为革命!保护视力!预防近视!眼保健操开!始!!!……”
“笨蛋!”脑后挨了一记重击,Zohar惨叫着回过头去,玄纪站在门口叉着腰怒目而视,“修个广播也这么笨手笨脚的,你是吃什么长大的?!”
“吃饭长大的……”有点郁闷地回了一句,Zohar摸摸被水平飘来的杯子砸痛的后脑,“今天学校不是放假吗?你怎么会到这里来……”
“啊,Zohar,你也在这里。”影子从玄纪的身后探出头来,“刚才我们和小幻还有奈一起看电影了,分开之后就顺便到这里来啦。”
“……所以,为什么到学校来?忘带什么了吗。”Zohar莫名地看着影子。
“这个……”影子愣了一下,看看玄纪。玄纪皱着眉毛摊开手。
“事实上,我也不知道为什么。”
…………
“雪雪!雪雪~”草狩手舞足蹈地缠上来,“今天下班有时间吗?我们一起去吃饭!”
朱红头发的女子将扑到近前的人推开,面不改色地从文件柜里拿出一摞资料,“没时间!中午我要去学校那边。”
“学校?”草狩愣在那里,“为什么突然要去学校那边?”
捧着资料的手顿了一下。魈雪有点发愣地低下头,她也不知道为何会说出这种话。
有点尴尬的沉寂气氛被手机铃声打断——那是提醒着什么的铃声。魈雪拿起手机,在便笺系统里看到一行小字:“和 一起吃饭。”
那空白是什么?
退出便笺功能,手机屏幕上是魈雪微笑着的照片。但是她的脸只占据了屏幕的一半,左边空空落落,好像曾经有谁站在那里一样。
“雪雪,你怎么了吗?”草狩关切地看着突然就沉默不语的女子。
11月11日11点11分11秒之后的第二天——突然觉得好像有什么东西消失了。
“呐,草狩……”红发少女扭过头去,嘴角突然扯起一丝怅惘的苦笑。
“……我想不起来我忘记谁了。”
在说完这句话之后,有透明的液体涌出了魈雪的眼睛。
<梅狱篇 完结>
不是番外的番外:那之后
夜无边睁开眼睛的时候,身边已经空无一人。
往常总在自己身边跑前跑后叽叽喳喳吵闹不休的那个礼帽青年,也不知去了何处。
真是难得安静。太难得了……大约有多少年没有这么安静了?
几百万?还是几千万?甚至是几亿兆的从前?
除了旅行之外,夜无边唯一的爱好就是睡觉。不是因为懒惰,实在是无事可做。
和其他『空』不一样,夜无边对与『时』契合构筑世界全无兴趣,也不乐意带走其他世界的东西,因为离开了原有的世界,没有『时』的推动,生命迹象便就此定格。它们都只是彻头彻尾的死物。在漫长悠远的旅程里,与静默和沉闷和死一般的气氛为伴,又因着自身的强大,完全不用为生存操心忧虑——实在是太易感到腻烦和疲怠。
这样看来果然活着也是很无趣的事情。虽然这样的事情已经持续了无法计数的时间,而且并未想过放弃。
尤其是和那家伙相遇之后甚至连去想的时间都没有了。变相的惊奇盒一般的男子,没有人知道下一刻里面会跳出些什么。跟在身边的时候不是制造麻烦就是吸引麻烦,应付起来不算劳力,但闹心。为着自己怎么能既让对方知难而退又不会因为一时怒火烧心下重了手导致第二次时空大战爆发。
不过经历了几千万年……还是几亿兆年来着……Whatever,最终他适应了。以至于那个带着礼帽看上去颇有一派绅士气质但是骨子里十足恶魔一个的绿眸青年欢快地从他身边没了影之后,他突兀地又开始觉得不适应。
“亲爱~的~亲爱的~~我回来了~~”
好在这种不适应没持续多久。不一会儿远方就传来了极富穿透力又欢天喜地的声音,伴随着一点模糊的青光在雾霭里一闪一闪。
……嗯?夜无边有点纳闷地挑了挑眉。
“亲爱的~”猫儿眼的绅士微微翘着嘴角,显然心情不错,但更抢眼的是他手里平平稳稳托着的青色光球——安静地浮在那里闪动不算刺眼的光芒,竟是让一向昏沉黯淡的时空之河变得明亮了起来。
“为什么会留着?”夜无边看着光球叹了口气,这家伙的脑袋里想些什么果然无法捉摸。
“因为没有什么智慧嘛……”黑发的『时』耸耸肩,毫不客气地否定其精神价值,“一个在『里城』除了杀怪还是杀怪,另一个也不过是正常高中学生的知识积累。对我而言完全没有什么用处喔?”眨眨眼睛,忽地又狡黠微笑,“不过力量当真惊人。也许亲爱的你都猜不出来有多大吧?关键时刻丢出去的话,哪怕一个连的『时』都能炸得灰飞烟灭喔。”
……结果就被你做成了应急手雷?!夜无边脱力地扶额,下一秒直接将那颗青色光球夺到自己掌心。有极浅淡的温暖,而且仿佛自有生命一般细细颤抖。
此时此刻的它,是他,还是她呢?抑或是,那对兄妹合二为一的灵魂和存在?
“亲爱的~反正他们已经回不到原本的世界了,这么放着也是没办法的事情嘛。”Coin露出一副故作委屈的神情,却没有要争的打算,“物尽其用,我可不想留着麻烦的东西啊。虽然比起言曜,这个还不算那么麻烦……”
夜无边将视线转回他的身上。突然他叹出一口气,把光球收进袖口里,紧接着就有柔和的青色环绕覆盖上了他的身体。漫漫阴晦的时空之河上散发着暧昧雾气,唯他的身影光华流转,让人看得移不开眼。
“你在的时候一切都会运转。包括和我在一起的它。”夜无边摊开手,“而它是生命的存在——是『世界』有别于『时空』的见证。所以,莫非你是希望借此东西,来标识你和我在一起的维系,可以有别的意义?……”
“诶诶诶?!”对方突然惊惶起来,“亲爱的不是不是我不是那个意思——!啊啊啊世界最麻烦了我可不要那样我一点也不喜欢契合世界你可千万不要想歪了!它只是——只是——因为你和我都知道天圣弟弟也好雪莉姑娘也好都不该就这么消失嘛!亲爱的我爱你但是我俩不合适啊啊啊也不是那意思糟糕我要怎么说才能让你明白啊真是的我亏大了……”抱头跳脚大呼小叫,一脸的悔不当初。
“行了。”『空』突然噗哧一声笑出来。偶尔作弄一下这个人也未尝没有乐趣。“我当然知道。本来也不打算和世界有所牵连,只是……”抬起头,看着对方翡翠色的瞳,“Coin,你不觉得我们都变了么。”
“亲爱的?”Coin愣了一下,随即也笑开了,“是啊是啊~。还是要多亏亲爱的你罩我~否则我会变成什么样还不知道呢。”
夜无边轻轻摆手,随后转过身去看着时空之河静静流淌。青色的光芒渐渐地变得透明,但始终绕在他的周身,像是衣服上的花纹,又像是被吸引而来的成群的萤火虫。
他早就知道自己会把它带在身边,因此才做成这个样子的吧。
灌注了『时』之能的存在,带着生命气息飘动于身侧。没有『时』那般深沉的智慧,只是如宠物一般讨人喜爱。就算有一天『时』不在了,身边的一切都停止活动复归死寂,已经在其作用下有了生之活力的它也不会让自己感到寂寞。
……只是,如果可以的话,那家伙现在还是不要离开比较好些?适应另一种生活,也是需要时间的。适应那家伙花了不知道多少亿兆年,等那家伙走了,还要再花那么多时间去习惯没有他的日子,简直麻烦死了。
现在就很好。
虽然不是世界,却也有着时间有着生命,像交错却不合并的三条线。
在时和空和生命之间连接起来的,最为稳固的三角形。
它能够支持多少年的未来呢?夜无边情不自禁地这么想。
往常总在自己身边跑前跑后叽叽喳喳吵闹不休的那个礼帽青年,也不知去了何处。
真是难得安静。太难得了……大约有多少年没有这么安静了?
几百万?还是几千万?甚至是几亿兆的从前?
除了旅行之外,夜无边唯一的爱好就是睡觉。不是因为懒惰,实在是无事可做。
和其他『空』不一样,夜无边对与『时』契合构筑世界全无兴趣,也不乐意带走其他世界的东西,因为离开了原有的世界,没有『时』的推动,生命迹象便就此定格。它们都只是彻头彻尾的死物。在漫长悠远的旅程里,与静默和沉闷和死一般的气氛为伴,又因着自身的强大,完全不用为生存操心忧虑——实在是太易感到腻烦和疲怠。
这样看来果然活着也是很无趣的事情。虽然这样的事情已经持续了无法计数的时间,而且并未想过放弃。
尤其是和那家伙相遇之后甚至连去想的时间都没有了。变相的惊奇盒一般的男子,没有人知道下一刻里面会跳出些什么。跟在身边的时候不是制造麻烦就是吸引麻烦,应付起来不算劳力,但闹心。为着自己怎么能既让对方知难而退又不会因为一时怒火烧心下重了手导致第二次时空大战爆发。
不过经历了几千万年……还是几亿兆年来着……Whatever,最终他适应了。以至于那个带着礼帽看上去颇有一派绅士气质但是骨子里十足恶魔一个的绿眸青年欢快地从他身边没了影之后,他突兀地又开始觉得不适应。
“亲爱~的~亲爱的~~我回来了~~”
好在这种不适应没持续多久。不一会儿远方就传来了极富穿透力又欢天喜地的声音,伴随着一点模糊的青光在雾霭里一闪一闪。
……嗯?夜无边有点纳闷地挑了挑眉。
“亲爱的~”猫儿眼的绅士微微翘着嘴角,显然心情不错,但更抢眼的是他手里平平稳稳托着的青色光球——安静地浮在那里闪动不算刺眼的光芒,竟是让一向昏沉黯淡的时空之河变得明亮了起来。
“为什么会留着?”夜无边看着光球叹了口气,这家伙的脑袋里想些什么果然无法捉摸。
“因为没有什么智慧嘛……”黑发的『时』耸耸肩,毫不客气地否定其精神价值,“一个在『里城』除了杀怪还是杀怪,另一个也不过是正常高中学生的知识积累。对我而言完全没有什么用处喔?”眨眨眼睛,忽地又狡黠微笑,“不过力量当真惊人。也许亲爱的你都猜不出来有多大吧?关键时刻丢出去的话,哪怕一个连的『时』都能炸得灰飞烟灭喔。”
……结果就被你做成了应急手雷?!夜无边脱力地扶额,下一秒直接将那颗青色光球夺到自己掌心。有极浅淡的温暖,而且仿佛自有生命一般细细颤抖。
此时此刻的它,是他,还是她呢?抑或是,那对兄妹合二为一的灵魂和存在?
“亲爱的~反正他们已经回不到原本的世界了,这么放着也是没办法的事情嘛。”Coin露出一副故作委屈的神情,却没有要争的打算,“物尽其用,我可不想留着麻烦的东西啊。虽然比起言曜,这个还不算那么麻烦……”
夜无边将视线转回他的身上。突然他叹出一口气,把光球收进袖口里,紧接着就有柔和的青色环绕覆盖上了他的身体。漫漫阴晦的时空之河上散发着暧昧雾气,唯他的身影光华流转,让人看得移不开眼。
“你在的时候一切都会运转。包括和我在一起的它。”夜无边摊开手,“而它是生命的存在——是『世界』有别于『时空』的见证。所以,莫非你是希望借此东西,来标识你和我在一起的维系,可以有别的意义?……”
“诶诶诶?!”对方突然惊惶起来,“亲爱的不是不是我不是那个意思——!啊啊啊世界最麻烦了我可不要那样我一点也不喜欢契合世界你可千万不要想歪了!它只是——只是——因为你和我都知道天圣弟弟也好雪莉姑娘也好都不该就这么消失嘛!亲爱的我爱你但是我俩不合适啊啊啊也不是那意思糟糕我要怎么说才能让你明白啊真是的我亏大了……”抱头跳脚大呼小叫,一脸的悔不当初。
“行了。”『空』突然噗哧一声笑出来。偶尔作弄一下这个人也未尝没有乐趣。“我当然知道。本来也不打算和世界有所牵连,只是……”抬起头,看着对方翡翠色的瞳,“Coin,你不觉得我们都变了么。”
“亲爱的?”Coin愣了一下,随即也笑开了,“是啊是啊~。还是要多亏亲爱的你罩我~否则我会变成什么样还不知道呢。”
夜无边轻轻摆手,随后转过身去看着时空之河静静流淌。青色的光芒渐渐地变得透明,但始终绕在他的周身,像是衣服上的花纹,又像是被吸引而来的成群的萤火虫。
他早就知道自己会把它带在身边,因此才做成这个样子的吧。
灌注了『时』之能的存在,带着生命气息飘动于身侧。没有『时』那般深沉的智慧,只是如宠物一般讨人喜爱。就算有一天『时』不在了,身边的一切都停止活动复归死寂,已经在其作用下有了生之活力的它也不会让自己感到寂寞。
……只是,如果可以的话,那家伙现在还是不要离开比较好些?适应另一种生活,也是需要时间的。适应那家伙花了不知道多少亿兆年,等那家伙走了,还要再花那么多时间去习惯没有他的日子,简直麻烦死了。
现在就很好。
虽然不是世界,却也有着时间有着生命,像交错却不合并的三条线。
在时和空和生命之间连接起来的,最为稳固的三角形。
它能够支持多少年的未来呢?夜无边情不自禁地这么想。